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Por: Alex Rodríguez Escarramán

SANTO DOMINGO (Licey.com).- Dawel Lugo con un par de carreras remolcadas, Anderson Tejeda y Marco Hernández con un hit de una base cada uno, fueron los «Tigres» más destacados durante la jornada inicial de los partidos de pretemporada 2020 del béisbol de las Grandes Ligas el viernes.

En Lakeland, Florida, Lugo bateó de 2-1 con dos impulsadas y una base por bolas para colaborar en el triunfo de los Tigres de Detroit con anotación de 5-4 sobre el equipo universitario Fire Southeastern College.

También por los ganadores, el campo corto Sergio Alcántara tuvo una anotada con un boleto en un turno oficial en el plato, mientras que Jorge Bonifacio consumió tres veces al bate.

En Surprise, Arizona, el torpedero Tejeda conectó de 1-1 para los Rangers de Texas que superaron con marcador de 5-4 a los Reales de Kansas City. Es un jugador del cuadro nativo de Baní que batea a ambas manos y cuenta con 21 años, 5-11 de estatura y 160 libras.

Con los vencidos, Erick Mejía vio acción como corredor emergente y bateador designado sin llegar a registrar visita alguna al cajón de bateadores.

En Fort Myers, Florida, Hernández pegó de 2-1 en la victoria de los Medias Rojas de Boston por la vía de la blanqueada, 3-0, ante el equipo universitario de los Huskies de Northeastern.

Además con los triunfadores, Roldani Baldwin tomó un boleto y anotó una carrera sin turno oficial, mientras que Robinson Leyer lanzó una entrada, permitió un imparable y ponchó a dos. Tanto el puertoplateño catcher y antesalista Baldwin como el seibano Leyer están con Boston como invitados fuera de roster.

Por: Scot Gregor/Daily Herald

GLENDALE, Arizona. Con Eloy Jiménez atrincherado en la izquierda y Luis Robert a poco más de un mes de hacer su esperado debut en las Grandes Ligas en el centro, los Medias Blancas probablemente no tengan que preocuparse por las dos terceras partes de su jardín. al menos los próximos cinco años.

Han centrado su atención en acertar en el campo correcto, y Nomar Mazara obtiene la primera audición.

“Mazara tiene 24 años, ya tiene (cuatro) años de experiencia en las Grandes Ligas, es un bateador zurdo que hace una contribución ofensiva positiva significativa contra al menos el lanzamiento derecho”, dijo el gerente general de los Sox, Rick Hahn. “Dado el control de un par de años y los puntos de precio con los que viene, creemos que encaja bien con las otras cosas que queríamos lograr en la lista”.

Adquirido en un intercambio el 10 de diciembre de los Rangers por el jardinero de ligas menores Steele Walker, Mazara tiene un gran poder desde el lado izquierdo. Promedió 20 jonrones y 77 carreras impulsadas por temporada después de debutar con Texas en 2016 a la edad de 21 años. Ser negociado inicialmente sorprendió a Mazara.

“Es un poco diferente cuando has estado con un equipo durante mucho tiempo”, dijo. “Estuve allí desde que tenía 16 años y fue una muy buena organización para mí. Pero realmente no puedo quedar atrapado en eso. Es el béisbol. Este es un nuevo comienzo y ya no puedo ver eso. Tengo un nuevo comienzo con mi equipo aquí”.

Si demuestra que puede batear a los zurdos y mantenerse saludable después de sufrir una lesión persistente en el pulgar la temporada pasada, Mazara verá a Robert y Jiménez en los jardines de los Medias Blancas este año y más allá.

En 2019, el jugador de 6 pies 4 pulgadas y 215 libras bateó .288/.344/.500 con 13 jonrones y 46 carreras impulsadas contra lanzamientos diestros. Uno de sus cuadrangulares viajó 505 pies contra Reynaldo López de los Sox.

Contra pitcheo zurdo, la línea de Mazara bajó a .220/.252/.394 con 6 jonrones y 20 carreras impulsadas.

Mazara ha estado trabajando en su enfoque contra los zurdos en los primeros días del entrenamiento de primavera.

“No tienes que dar un batazo para tener un resultado positivo”, dijo el manager de los Sox, Rick Renteria. “Si tienes un buen turno al bate, un buen swing, un buen enfoque contra un lanzador en particular, eso es avanzar lentamente”.

Existen serias dudas sobre si Mazara será un jugador regular en la alineación de los Medias Blancas debido a sus números contra el pitcheo zurdo y el juego defensivo deficiente, pero el conjunto buscará manera de ayudarlo..

Por DiMaggio Abreu

SANTO DOMINGO  (Licey.com).- El lanzador Reynaldo López y el jardinero Nomar Mazara son citados como piezas de rotación y alineación en el engranaje de los que algunos definen como “la maquinaria” de unos Medias Blancas de Chicago con pretensiones de disputar la primacía de la División Central de la Liga Americana a unos todopoderosos Mellizos de Minnesota en la temporada 2020 de las Grandes Ligas.

El raudo derecho petromacorisano de 26 años es ubicado como el tercero en la rotación de los Sox, por detrás de la gran adquisición de la temporada invernal, el zurdo Dallas Keuchel, y de quien liderara el cuerpo monticular del conjunto en 2019, el diestro Lucas Giolito.

Mazara, bateador zurdo de 24 años, adquirido desde los Rangers de Texas en la etapa fría, es ubicado por análisis como el jardinero derecho de un trío que incluye al portento criollo Eloy Jiménez para el prado izquierdo y proyectan una disputa por el campo central entre el también quisqueyano Leury García y el prospecto cubano Luis Robert.

López y Mazara son bazas principales entre jugadores de los Tigres del Licey del béisbol invernal dominicano que tienen como seguro un lugar en equipos contendientes en el Centro de la Americana, donde también cuenta como jugador regular el torpedero Raul Adalberto Mondesí, pero con unos Reales de Kansas City que dan para mirar de lejos la disputa por ganar la división. En esta misma tesitura están los Tigres de Detroit (que cuentan en el infielder Dawel Lugo), pero que igual que los Reales, tratarán de evitar acercarse a las 100 derrotas.

“El dominicano Reynaldo López ha mostrado destellos de su talento y solo necesita la consistencia que le permita convertirse en una realidad”, escribió Jorge Morejón en un análisis para ESPN sobre la División Central de la Liga Americana, en la que da a los Mellizos y White Sox para situarse por encima de los demás, incluidos los Indios de Cleveland, que en la proyección para el 2020 lo sitúan para el tercer peldaño.

En 33 aperturas en 2019, López tuvo un registro de 10-15 en ganados y perdidos con efectividad de 5.38 carreras limpias, en 184.0 entradas. Toleró 203 hits y cedió 65 bases por bolas, para un WHIP 1.46, lo cual debe mejorar si se quiere establecer como el tercero de la rotación de los patiblancos. Los 169 ponches propinados fueron buena mejoría respecto al 2018, cuando abanicó 151 en 188.2 innings. Ese fue su primer año completo.

A la distancia del inicio de la campaña el 26 de marzo, Mazara es ubicado como el jardinero derecho titular y como séptimo en la alineación de un equipo con estirpe netamente latina, con sus compatriotas Jiménez, el adquirido en la agencia libre Edwin Encarnación (bateador designado) y el citado Leury García.

El del Licey y los tres coterráneos tratarán de hacer mayoría para la República Dominicana en la alineación diaria de Chicago de la Liga Americana con Cuba, que tiene al intermedista Joan Moncada para el segundo cojín, el toletero primera base (o designado alternando con Encarnación) José Abreu, el adquirido receptor Yasmani Grandal y pujando para el bosque central con García, Luis Robert.

En lo que hay consenso general, es que Nomar Mazara deberá repuntar su carrera con los Medias Blancas. El gigante de 6’4” de estatura, sus primeros dos años con los Rangers (2016 y 2017) turo temporadas de 145 y 148 partidos respectivamente, bajando en los últimos dos a 128 y 116. En materia de producción no ha pasado de 20 cuadrangulares y aunque en la segundo impulsó 101 carreras, ha visto devaluar este renglón y otros aspectos.

Por DiMaggio Abreu

SANTO DOMINGO (Licey.com).- Los campeones de 2019 de la Liga Mexicana de Béisbol, los Acereros de Monclova, han anunciado el retorno para la temporada 2020 del jugador del cuadro dominicano Erick Aybar.

Varios medios mexicanos han dado despliegue al retorno para su tercer año con el mismo equipo del otrora Guante de Oro de las paradas cortas con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim y figura de los Tigres del Licey en el béisbol invernal quisqueyano.

Con el retorno del “Menor” Aybar a Monclova, son cinco los integrantes del Licey que hasta ahora están anunciados para disputar la temporada azteca veraniega pautada para arrancar el 6 de abril y que tendrá un calendario de 102 partidos.

El banilejo une al infielder de las esquinas Juan Francisco y al lanzador Jonathan Aro, quienes firmaron con los Guerreros de Oaxaca; los también tiradores Gabriel Arias y Ulises Joaquín, quienes trabajarán con los Pericos de Puebla.

Francisco retorna a la pelota mexicana luego de una única experiencia de 41 partidos en 2017 con los Guerreros. Desde entonces no participó en ningún circuito fuera de Dominicana.

El relevista Aro acude a su primer desafío del circuito, luego de una carrera de nueve años en las Ligas Menores, con apenas dos breves visitas a las Grandes Ligas.

Para Ulises Joaquín será su cuarta temporada en el país Azteca, ya que disputó 2017 y 2018 con los Piratas de Campeche y el año pasado con los Pericos.

Gabriel Arias tendrá su reencuentro con dicho béisbol, ya que jugó la segunda parte de la temporada 2018 con Algodoneros de Unión Laguna y el 2019 lo dividió entre Leones de Yucatán y Puebla.

Resaltan retorno Aybar

Uno de los medios que destacó la contratación de  Aybar para una tercera estación fue el portal mexicano “ElFildeo.com”, que afirma que el dominicano fue pieza importante de la organización para la obtención del campeonato, en 2019.

A continuación, los detalles de la nota publicada por dicho medio electrónico.

“Acereros de Monclova le da la bienvenida por tercera ocasión a Érick Aybar. Contarán con la presencia del ex ligamayorista para la próxima campaña de Liga Mexicana de Béisbol  (LMB). Fue jugador clave en el séptimo y decisivo encuentro ante Leones de Yucatán, la pasada campaña, pues empató el marcador a cinco carreras y trajo al equipo de vuelta a la vida.

Con experiencia en Grandes Ligas, debutó en 2006 con Los Angeles Angels de Anaheim donde perteneció hasta 2015. Un año más tarde vio acción con Bravos de Atlanta y Tigres de Detroit. En 2017 estuvo con Padres de San Diego, antes de su llegada al béisbol mexicano.

Fue en 2018 cuando la Furia Azul firma al dominicano como agente libre. Desde su llegada lleva un acumulado de 162 imparables en 131 encuentros de rol regular. En sus primeros playoff, en el campeonato de otoño de 2018, terminó con un porcentaje de bateo de .463, demostrando su poderío a la ofensiva.

Acereros de Monclova busca conservar el campeonato en casa y por ello buscaron contar nuevamente con el apoyo de Aybar, quien, además, es un guante seguro en la segunda base”.

SANTO DOMINGO  (Licey.com).- El Club Atlético Licey expresó una efusiva felicitación a la directiva y afición del Escogido Baseball Club, por cumplirse este lunes 17 de febrero el 99 aniversario de su fundación.

La más antigua entidad deportiva de la República Dominicana, con su franquicia Tigres del Licey, que preside el doctor Domingo E. Pichardo Peña, extendió su congratulación a sus jugadores, coaches y todo el personal que integra al denominado “eterno rival” del conjunto azul.

La felicitación a los Leones del Escogido por parte del Licey va dirigida a su presidente José Miguel Bonetti Du-Breil y extensiva a cada uno de los miembros de su directiva y relacionados.

El Escogido fue fundado el 17 de febrero de 1921, casi 14 años después de la creación del Licey y desde entonces crearon una polarización del béisbol en la Capital, hasta el punto de denominarse como los “eternos rivales”.

Ambos comparten el Estadio Quisqueya Juan Marichal desde su inauguración el 23 de octubre de 1955.

PIE DE FOTO

La imagen muestra a los presidentes del Licey Domingo Pichardo y del Escogido José Miguel Bonetti con las madrinas y mascotas durante la ceremonia inaugural del pasado torneo de béisbol 2019-2020.

Por Hunter Moyler
Newsweek.com

Tony Fernández, un campocorto de béisbol profesional conocido por su permanencia en los Azulejos de Toronto, murió a la edad de 57 años. Según los informes, estaba luchando contra una enfermedad renal y sufrió un derrame cerebral.

Los Azulejos anunciaron la muerte de Fernández el domingo y le rindieron homenaje a través de Twitter:

«Tony dejó una marca igualmente indeleble en los corazones de una generación de fanáticos de los Azulejos durante sus 12 temporadas inolvidables con el equipo. Su impacto en la comunidad del béisbol en Toronto y en todo Canadá es inconmensurable».

Originario de San Pedro de Macorís en la República Dominicana, Fernández fue cinco veces All-Star y jugó para varios otros equipos además de los Blue Jays, incluidos los Padres de San Diego, los Mets de Nueva York, los Yankees de Nueva York, los Indios de Cleveland y los Cerveceros de Milwaukee.

Según Baseball Reference, las estadísticas de carrera de Fernández incluyeron un promedio de bateo de .288 junto con 2,276 hits, 94 jonrones y 844 carreras empujadas. Fue miembro del equipo de los Blue Jays de 1993 que ganó la Serie Mundial.

Los exjugadores y sus compañeros fueron a las redes sociales para lamentar la muerte del jugador y expresar buenos recuerdos de él.

David «Boomer» Wells, quien lanzó para los Azulejos y uno de los compañeros y amigos de Fernández, también tuiteó para lamentar su muerte.

«Lamento mucho saber que Tony Fernández falleció», escribió Wells. Un gran compañero de equipo y amigo. Los lanzadores sueñan con tenerlo en el campocorto cuando lanzas. Uno de los mejores de la historia. Q.E.P.D. mi amigo.»

l exlanzador Todd Stottlemyre también recordó a Fernández: «Mi corazón está tan pesado por la pérdida del excompañero de equipo, amigo y campeón Tony Fernández. Mis oraciones están con su esposa y toda su familia. Nunca olvidaré a este hombre. Él influyó mi vida de una manera positiva. Hizo que todos a su alrededor fueran mejores. QEPD a mi hermano».

Dan Plesac, quien también jugó para los Azulejos y ahora es analista de MLB Network, calificó a Fernández de «… amable, gentil, gigante hombre. De hablar suave y un verdadero profesional. Pensamientos y oraciones a su familia y amigos».

La presentadora de deportes Hazel Mae compartió un video corto en el que el exmanager de los Azulejos, Buck Martínez, habló sobre sus recuerdos de Fernández. Riendo, dijo que el campocorto había bromeado una vez de que la estrella del pop Michael Jackson y el exjardinero izquierdo de los Azulejos George Bell tenían mucho en común porque «ambos usaban un guante sin ninguna razón obvia».

«Pero ese era el sentido del humor de Tony, y creo que eso es lo que sabíamos y amamos de él que mucha gente no sabía», dijo Martínez.

«Tony será recordado como un hombre amable con el que fue agradable trabajar», tuiteó la cuenta oficial de los Indios de Cleveland, otro equipo para el que jugó Fernández.

Algunos usuarios escribieron sobre sus buenos recuerdos de ver a Fernández en el campo cuando eran más jóvenes, incluido cuán elegante era su estilo de juego.
«QEPD Tony Fernández», tuiteó el periodista deportivo Sean McIndoe. «Uno de mis primeros jugadores favoritos que recuerdo haber tenido cuando era un niño pequeño. Insistí en hacer su lanzamiento por el lado del brazo en cada rodado, lo necesitara o no. Nunca lo hice ver tan bien como él pudo».

«QEPD Tony Fernández, uno de mis Jays favoritos de la historia. Me encantó lo fácil que hizo que parecieran esos duros rodados», tuiteó Jeff Marek, un presentador de radio. «Hombre, fue genial».

«Tony Fernández fue tan suave, tan genial», escribió Bruce Arthur, columnista deportivo del Toronto Star. «Uno de esos tipos que recuerdas haber visto toda tu vida. Descansa en paz».

«Uno de los mejores Blue Jays locales se ha ido», escribió Steve Simmons, periodista deportivo del Toronto Sun. «Tony Fernández falleció a la edad de 57 años. Condolencias a su familia, sus fanáticos, sus excompañeros de equipo».

«Tony Fernández es uno de los jugadores más importantes en la historia de los Azulejos», escribió el presentador del programa de entrevistas deportivas Sid Seixeiro. «El mejor campocorto que hayan tenido. Sin Tony no habría habido un cambio de Roberto Alomar. Regresó en 1993 y condujo 9 carreras contra Filadelfia en la Serie Mundial. Dios bendiga a Tony Fernández».

Ben Nicholson-Smith, escritor de Sportsnet, escribió que Fernández era «un elemento fijo en los primeros equipos de playoffs de Toronto».

Por DiMaggio Abreu

SANTO DOMINGO (Licey.com).- El jardinero Nomar Mazara, los lanzadores Pedro Báez, Hansel Robles, Michael Féliz y Miguel Castro son integrantes de los Tigres del Licey del béisbol invernal que figuran entre los 20 dominicanos que hasta este lunes 17 de febrero obtuvieron ganancias para la temporada 2020 de Grandes Ligas, en el ámbito del arbitraje salarial.

Estos cinco tendrán salarios millonarios en la temporada que se avecina y negociaron con sus equipos evitando el arbitraje salarial, excepto el relevista Báez, que se convirtió en el primero del año en ganar su caso y sacó a los Dodgers de Los Ángeles la cifra de US$4,0 millones.

Mazara, quien recibió un bono de US$4.95 millones cuando firmó para el profesionalismo con Rangers de Texas, es entre los del Licey el que hasta ahora sacó mayor rédito al evitar el arbitraje.

Canjeado en la temporada muerta por Texas a los Medias Blancas de Chicago, Nomar arribó a un acuerdo que le reportará la cifra de de US$5.560,000. Cuenta con 24 años y cumplirá los 25 en 4 de abril.

En un reporte del matutino Diario Libre, preparado por Nathanael Pérez, apunta que Mazara entró al arbitraje en 2019, cuando acordó con los Rangers por US$3,300.000. Su salario en 2018 fue de US$563,560.

En el caso de Báez, 32 años y cinco de servicios en el máximo nivel, todos con la organización californiana, acudió al arbitraje y ganó su caso a los Dodgers, que ofertó US$3.5 millones. US$520,000 fue su ganancia el año precedente.

El también derecho Hansel Robles dio un salto de pértiga a los millones, cuando acordó con Angelinos de Los Ángeles para 2020 por US$3,850.000. El nativo de Bonao estuvo en 2019 por los senderos del sueldo mínimo de las Mayores, US$516,500. A sus 29 tiene cuatro temporadas cumplidas en base a las especificaciones de las Mayores.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- La junta directiva del Club Atlético Licey expresó su consternación por la partida del mundo terrenal de quien fuera un astro de las paradas cortas de los Tigres del béisbol invernal dominicano y de las Grandes Ligas, Tony Fernández.

Fernández falleció en una clínica de Cleveland, Estados Unidos, donde recibía atenciones desde hacía varias semanas al agravarse sus problemas renales.

Al ofrecer sus solidarias condolencias a los familiares y allegados, en nombre de la organización azul su presidente, doctor Domingo Pichardo Peña, definió a Fernández como todo un ínoco y uno de los grandes referentes en la historia gloriosa de los Tigres del Licey y el más grande short stop nacido en suelo dominicano.

Pichardo concedió que Fernández no solo brilló como exquisito defensor de la posición seis y como el campeón de bateo de la LIDOM que fue en la temporada 1985-86, sino que tras su retiro brindó grandes aportes a los jóvenes talentos del equipo como instructor, así como orientador espiritual a jugadores y asesor de la directiva.

Pichardo Peña recordó que Fernández es reconocido por su profunda fe cristiana, un verdadero pastor de almas que dedicó su vida a predicar la Palabra, por lo que hoy descansa en los brazos del Señor.

El nativo de San Pedro de Macorís falleció a la edad de 57 años. Vio la luz por primera vez el 30 de junio de 1962.

Firmado para el béisbol profesional por el “súper escucha” Epifanio Guerrero, Antonio (Tony-Cabeza) Fernández ganó el título de bateo de la Liga Dominicana con promedio de .364, por pegar 67 imparables en 184 turnos. Redondeó una gran campaña ese 1985-86 al anotar 28 carreras, impulsó 19 y se estafó 24 bases.

Fue campeón con el Licey en las estaciones de 1982-83 y 1984-85. En la final criolla ese último año fue co-líder en hits conectados (8), dobles (4) y triples (1). Por igual se coronó en 1985 con el conjunto azul en la Serie del Caribe disputada en Mazatlán, México.

Jugó por 17 años en las Mayores con Azulejos de Toronto, Padres de San Diego, Rojos de Cincinnati, Mets y Yankees de Nueva York y Cerveceros de Milwaukee.

Con los Blue Jays fue campeón de la Serie Mundial en 1993 con la que contribuyó con nueve carreras impulsadas, marca para un defensor del campo corto. Ganó cuatro Guantes de Oro seguidos entre 1986 y 1989.

Cinco veces fue electo al Juego de las Estrellas, tuvo una temporada de 213 hits y culminó con apreciable promedio en bateo por vida de .288. Su condición de fino bateador lo reflejó en ocho postemporadas de Grandes Liga al promediar un alto .327 en 150 turnos.

Por su brillante trayectoria en la pelota invernal autóctona y en Grandes Ligas, Tony Fernández fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en el ceremonial de 2007.

En 12 campañas con la franquicia de Toronto, dejó los liderazgos en partidos jugados (1,450), en hits conectados (1,583), triples (72) y firmó un promedio de bateo de .297. Por tal trayectoria, en Canadá se le concedió el 23 de septiembre de 2001 el Premio Nivel de Excelencia. Su nombre y el número 1 que vistió están expuestos en el balcón del nivel 500 del Rogers Centre, el estadio de los Jays, en Toronto.

PHOENIX. AP. El relevista de los Dodgers, Pedro Báez se convirtió el miércoles 12 de enero en el primer pelotero que gana este año en un recurso de arbitraje salarial y devengará cuatro millones de dólares, en vez de los 3,5 millones ofrecidos por el club.

El derecho dominicano, quien cumplirá 32 años el mes próximo, tuvo una foja de 7-2 y una efectividad de 3.10 en 71 apariciones como relevista durante la campaña anterior. Recetó 69 ponches en 69 innings y dos tercios, durante los cuales otorgó 23 boletos.

Devengó un salario de 2,1 millones de dólares el año pasado y puede declararse agente libre al concluir la temporada.

Los integrantes del panel de arbitraje, Robert Herman, Jeanne Charles y Margaret Brogan, tomaron la decisión el miércoles, un día después de escuchar los argumentos de las partes.

Pedro Báez pertenece a los Tigres del Licey en el béisbol invernal, tomado en el sorteo de novatos de 2009. El nativo de Baní inició su carrera profesional en 2007 como tercera base que en 2012 alcanzó el nivel Doble A, siempre con la organización azul de la Liga Nacional. Fue en 2013 cuando inició con su conversión a lanzador y un año después alcanzaba la cima del béisbol, las Grandes Ligas.

En los primeros cuatro fallos emitidos este año, los clubes habían resultado favorecidos. Los Dodgers se impusieron al jardinero Joc Pederson, Minnesota al lanzador boricua José Berríos, Atlanta al relevista Shane Greene y Colorado al receptor Tony Wolters.

Eduardo Rodríguez, presentó el miércoles sus argumentos para que los Medias Rojas de Boston le eleven el salario a 8.975.000 dólares, en vez de los 8,3 millones ofrecidos por el equipo. El derecho venezolano, quien cumplirá 27 años en abril, tuvo la mejor foja de su vida en la campaña anterior, de 19-6, con una efectividad de 3.81 en 34 aperturas y lideró el cuerpo monticular del conjunto.

Devengó 4.300.000 dólares el año pasado, y puede declararse agente libre al concluir la temporada del 2021.

Por:  Jack Magruder, Associated Press

Arizona

Ubaldo Jiménez hilvanó la mejor racha de tres temporadas de un pitcher en la historia de los Rockies de Colorado. Una década después, el derecho trabaja en repetirlo.

El dominicano, que ganó 46 juegos con Colorado entre 2008 y 2010, está de regreso en el campamento de los Rockies con un contrato de ligas menores y espera pelear por un lugar en la rotación de la que una vez fue el referente.

“Mi brazo se siente bien, mi cuerpo se siente bien, estoy al 100% mentalmente”, dijo. Tuve todo el descanso que necesité. Estoy listo para volver y competir”.

El lanzador de 36 años rema contra la corriente. No ha lanzado en Grandes Ligas desde que terminó su contrato de cuatro años y 50 millones de dólares con Baltimore en 2018.

Pero armado con una recta que dice alcanzó las 90-95 millas por hora (145 kilómetros por hora) en ocho actuaciones con los Tigres del Licey de la liga de invierno de la República Dominicana, está entusiasmado por el reto.

“Estoy disfrutando el momento”, dijo Jiménez. “Cada vez que me den la bola intentaré hacer lo mismo de antes, competir y ponchar”.

Jiménez tiene foja de 114-117 en 12 años en las Grandes Ligas, incluyendo su paso con Cleveland y Baltimore. Ganó 12, 15 y 19 juegos en sus mejores años entre 2008 y 2010, cuando fue abridor en 100 ocasiones y promedió 195 ponches y 213 entradas con Colorado. Su WAR de 18.9 es el más alto en la historia de la franquicia para lanzadores, de acuerdo con el sitio baseball-reference.com.

Incluso el lanzar en Coors Field, un estadio adverso para los pitchers, no lo detiene. Jiménez tiene foja de 40-19 con una efectividad de 3,67 en 67 juegos en el parque.

“Es un lugar difícil para lanzar”, dijo Jiménez. “No tienes la misma sensación de control en la bola, pero necesitas encontrar la forma de hacerlo funcionar. Ese es un reto, pero a veces esos desafíos son buenos por que sale lo mejor de uno”.

Hay que considerar al 2020 como otro reto. Jiménez dijo que le ofrecieron otro contrato de Grandes Ligas en 2018 pero decidió pasar tiempo con su esposa durante un embarazo de alto riesgo que resultó en el nacimiento de su segunda hija.

Los ofrecimientos de ligas menores llegaron la primavera pasada pero no era el momento indicado.

“Mi mecánica no estaba bien”, comentó. “Es por eso que comencé a entrenar con los Rockies, para tener todo de regreso”.

Jiménez comenzó a trabajar con Edison Lora, su primer coach de picheo en la República Dominicana, y alcanzó una foja de 1-4 con una efectividad de 3.03 con el Licey este invierno. Recetó 27 ponches en 29 2/3 entradas.

El manager de Colorado Bud Black tuvo un pequeño papel en la historia de Jiménez con los Rockies. Jiménez abrió ante los Padres de San Diego de Black el 30 de julio del 2011, el mismo día que fue cambiado a Cleveland. Lanzó una entrada antes de que el cambio fuera finalizado y lo removieron.

Los Rockies, con al menos una plaza abierta en su rotación abridora, le abrieron las puertas.

“Quizás no tiene el mismo nivel de hacer 10 años, pero quiere intentarlo. Otros a su edad sufrieron un declive y resurgieron”, dijo Black, poniendo como ejemplo a Rich Hill.

Jiménez recibió otras ofertas este invierno, pero sólo estaba interesado en un destino.

“Me dieron la oportunidad de vivir mi sueño, y ese era convertirme en un pitcher de Grandes Ligas”, dijo Jiménez. “Estoy feliz por volver”.