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Mark Sheldon/MLB.com

GOODYEAR, Arizona — El joven torpedero dominicano de los Rojos, Elly de la Cruz, parece haber tenido sus prioridades en orden durante la temporada muerta, previo a su segunda campaña en las Grandes Ligas. Se tomó tiempo para divertirse, pero también se dedicó al trabajo necesario en un esfuerzo por mejorar sus habilidades como bateador.

¿Un puente clave hacia el equilibrio entre trabajo y vida del joven de 22 años? Nada menos que su compatriota Juan Soto.

El patrullero estelar de los Yankees y De la Cruz prácticamente crecieron juntos en la República Dominicana, y ambos se prepararon como adolescentes en Niche Baseball Academy.

En diciembre, los dos estuvieron juntos en Miami poco después de que Soto, de 25 años, fuera cambiado de los Padres a los Yankees. Vieron a los Delfines enfrentarse a los Titanes en la NFL desde una suite privada en el Hard Rock Stadium. De vuelta en su país, también entrenaron juntos y practicaron bateo.

“Lo más importante en lo que estábamos trabajando era simplemente batear desde el tee y batear a la banda contraria”, dijo De la Cruz el miércoles.

Eso se sumó al trabajo que De la Cruz ha realizado bajo la dirección del coach de bateo de los Rojos, Joel McKeithan. El manager David Bell no tuvo problema con que De La Cruz recibiera ayuda externa de alguien como Soto.

“No lo conozco, pero me sentí bien al respecto, porque eso es de igual a igual y ese tipo de relaciones pueden llegar lejos”, dijo Bell. “Personas a las que respetas y de las que puedes aprender. Obviamente, [Soto] ha sido un gran jugador y aún es muy joven”.

De La Cruz bateó .235 con OPS de .710, 13 cuadrangulares, 44 carreras impulsadas y 35 bases robadas en 98 juegos como novato en el 2023. Los números no tan buenos llegaron después de un primer período meteórico de 30 partidos, en los que cuando el bateador ambidextro y jugador de cinco herramientas se convirtió en una sensación.

Los Rojos elaboraron un plan invernal para De la Cruz. Bell delegó los objetivos de trabajo relacionados con el béisbol a sus instructores, pero él y su coach de banca, Freddie Benavides, dedicaron tiempo a asegurarse de que la vida de De la Cruz permaneciera en el orden adecuado.

“Elly tuvo mucho con que lidiar, mucho que se le presentó en el Año 1”, siguió Bell. “¿Cómo está manejando eso? ¿Cómo es su temporada muerta? ¿En qué está pasando su tiempo? ¿Se está recuperando? ¿Se está fortaleciendo? ¿Se está cuidando? ¿Sus prioridades están en orden? Ése fue mi papel”.

Las preguntas de Bell fueron respondidas al hablar con De la Cruz en Redsfest en diciembre y a través de los informes de McKeithan.

“Para cualquier jugador de Grandes Ligas, hay mucho que enfrentar”, apuntó Bell. “Pero cuando eres Elly y tienes un comienzo como el que tuvo él, no sé cómo logró llegar hasta el final del año. Pero lo hizo. Creo que fue una gran experiencia. Hubo mucho que aprender de ello, incluyendo establecer su horario de una manera que pudiera priorizar el béisbol y ser el mejor jugador que pueda ser”.

En cuanto al bateo, un cambio en el enfoque comenzó bajo la tutela de McKeithan.

“Hicimos muchos cambios en la República Dominicana”, dijo De la Cruz. “A veces, te das cuenta de que necesitas hacer algunos cambios y tratas de arreglarlos. Tenemos este nuevo estilo con el que estamos trabajando y lo vamos a probar en los entrenamientos para ver cómo funciona”.

Entre los cambios estaba reducir el movimiento de las piernas de De la Cruz, tanto como bateador zurdo como derecho, y ser más paciente con los pitcheos.

“Lo mejor que me ha estado enseñando es simplemente quedarme atrás y esperar la pelota el mayor tiempo posible. Hemos estado trabajando muy bien”, añadió De la Cruz.

De la Cruz se negó a confirmar que estaba físicamente agotado en la segunda mitad de la temporada del 2023, mientras luchaba tanto en el aspecto ofensivo como defensivo. Mantuvo su rutina habitual de acondicionamiento físico durante la temporada muerta.

“Siento que este invierno pude trabajar muy duro para tener la fuerza suficiente para jugar los 162 juegos”, dijo.

El martes, el club reveló que tiene previsto que De la Cruz se enfoque principalmente como campocorto a la defensa. También jugó en la tercera base el año pasado.

“Obviamente, me encantaría ser short a tiempo completo, pero si hay otro lugar donde el equipo necesite que juegue, puedo hacerlo”, terminó De la Cruz.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- El infielder Ramón Hernández, estelar jugador de los Bicampeones Nacionales, firmó contrato para regresar con los Acereros de Monclova de la Liga Mexicana de Verano, así lo informó el equipo en sus plataformas digitales.

Hernández, de 27 años, acumula 152 partidos en Liga Mexicana de Béisbol con promedio de bateo de de .335, 188 indiscutibles, 27 jonrones y 117 carreras impulsadas en partes de tres temporadas en dicho circuito.

Su arribo a territorio azteca se dio en 2022, año en el que promedió .368 con 17 batazos de cuatro esquinas y 59 producidas vistiendo la chaqueta de los Olmecas de Tabasco. Inició la temporada anterior con dicho club y en el transcurso de la campaña fue obtenido por Acereros donde promedió .388 en 23 juegos con 23 carreras impulsadas y cuatro cuadrangulares; al final, su temporada global en 2023 fue de 99 hits, 16 batazos de doble mérito, con .309 de promedio de bateo, 10 cuadrangulares y 58 vueltas producidas.

Versátil defensivo dentro de las esquinas del infield, el ganador del Guante de Oro de la LIDOM durante la temporada 2022-23, cubrió principalmente la tercera almohadilla el año pasado en México, apareciendo ocasionalmente como bateador designado.

Sin embargo, en el invierno su actividad se centró en la primera base siendo parte importante de los Bicampeones Nacionales en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, Tigres del Licey, equipo con el que fungió como cuarto bate en varios juegos de la Serie del Caribe celebrada en Miami.

Hernández fue seleccionado por los Tigres en el Sorteo de Novatos del 2017, en la segunda ronda con el pick número 11 de dicho dradft. Se destacó durante el Round Robin de la recién concluida temporada de la LIDOM, disparando tres vuelacercas con nueve carreras impulsadas en 18 encuentros.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- El Club Atlético Licey anunció este miércoles la firma de los principales jugadores en el proceso de la agencia libre de la Liga Dominicana de Béisbol.

El anuncio lo hizo el gerente general de los bicampeones nacionales, Audo Vicente.

El antesalista Dawel Lugo encabeza la tropa de los jugadores que regresarán para la próxima temporada con los Tigres. Viene de integrar el Todos Estrellas de la Serie del Caribe en su posición, bateó para .360 en el pasado round robin semifinal y para .300 con siete carreras remolcadas en la serie final. Es un ganador del Guante de Oro en la temporada 2021-22.

Sergio Alcántara también acordó permanecer con los 24 veces campeones nacionales. Será su campaña nueve con la franquicia. Tres veces ganador del Guante de Oro como torpedero, además de batear de por vida para .280 en los playoffs.

El jardinero Arístides Aquino también acordó permanecer en la organización azul para su temporada número seis con la franquicia y la novena en la Lidom. Conectó cuatro jonrones en 61 veces al bate en la serie regular anterior.

También estamparon su firma para continuar en las filas del glorioso equipo azul, el relevista Wander Suero y el jugador del cuadro Domingo Leyba.

Además se ejerció la opción de un segundo año del estelar cerrador Jairo Asencio, el líder de por vida en salvamentos en todas las etapas del torneo y la Serie del Caribe.

MIAMI (Licey.com).- Si alguien puede tener una idea acabada de la evolución que ha tenido la Serie del Caribe es Fernando Ravelo, quien, por segundo año seguido estuvo asistiendo al gerente general Audo Vicente en el clásico caribeño.

«Creo que hemos evolucionado para bien en las organizaciones», dijo Ravelo al ser consultado durante el certamen que tuvo como sede el estadio LoanDepot Park.

Agregó que la logística que ofrece el parque de los Marlins de Miami facilita las cosas para los jugadores.

«Todo ha mejorado mucho en la organización, esta vez tal vez tuvimos limitaciones de acreditaciones para algunas personas que no pudieron estar cerca y tuvieron que hacer su trabajo de manera remota y creo que se puede mejorar el alojamiento en los hoteles, pero en sentido general se ha avanzado», añadió.

Notó que la competitividad en el clásico caribeño ha aumentado con la participación de jugadores con experiencia de las Grandes Ligas en todos los equipos.

«Por ejemplo, Curazao tuvo cinco jugadores con más de mil partidos en las Ligas Mayores, nosotros tuvimos otro grupo que ha sido importante en equipos de Grandes Ligas. Eso engrandece la competencia», dijo.

Ravelo mostró, una vez más, su complacencia al poder aportar y cooperar en cualquier sentido con el Licey, aunque reveló que Audo estuvo al frente de las operaciones de manera remota.

«Cuando es para el Licey es una labor que rindo feliz, contento y tranquilo», agregó el hombre de béisbol.

MIAMI (Licey.com).- Pitcheo por pitcheo. Bateador por bateador. Inning por inning.

Así fue como tomó las cosas el relevista Jean Carlos Mejía quien cerró la temporada del béisbol otoño-invernal como uno de los más dominantes con los bicampeones nacionales Tigres del Licey.

«Solo me enfoqué en estar saludable, eso fue lo primordial y no pensar más allá. Ir pitcheo por pitcheo, bateador por bateador, inning por inning», dijo el lanzador derecho al ser consultado durante su participación en la Serie del Caribe Miami 2024.

Mejía tuvo 28 ponches con solo seis bases por bolas en 32.1 entradas sumando su actuación entre la serie regular, round robin semifinal y final para el glorioso equipo azul.

«Siempre salgo con la meta de ganar, competir, dar lo mejor de mí para colocar al equipo en la mejor posición para triunfar», agregó.

Mostró su regocijo al poder ver acción por primera vez en la Serie del Caribe y agradeció de todo corazón el apoyo brindado por los fanáticos del Licey lo que sirve de motivación.

«Me siento afortunado de estar aquí. Se siente bien escuchar el respaldo de la gente, sus gritos, las buenas vibras que te transmiten», añadió Mejía.

Al referirse a compartir con Emilio Bonifacio, Robinson Canó y Raúl Valdés los definió como «personas y jugadores de las cuales puedes aprender y siempre están dispuestos a ayudarte y apoyarte».

SANTO DOMINGO (Licey.com).- Además de su éxito notable en el terreno de juego, los Tigres del Licey refrendaron en la temporada del béisbol otoño-invernal que son el equipo con la mayor fanaticada tanto dentro como fuera del país.

Los botones de muestra que confirman la teoría no son más que las asistencias en las que estuvo involucrado el glorioso equipo azul tanto en la Serie de los Titanes del Caribe en la ciudad de Nueva York como en la Serie del Caribe que se celebró en Miami.

En el primer certamen, que tuvo como sede al estadio Citi Field, hogar de los Mets de Nueva York y como rival a las Águilas Cibaeñas, el promedio de asistencia fue de 30 mil fanáticos por partido durante la serie de tres encuentros para un total de más de 90 mil aficionados.

Por su lado, en la tercera jornada de la Serie del Caribe en la cual el Licey enfrentó a los Criollos de Caguas, de Puerto Rico, contribuyó a establecer un nuevo récord de asistencia con alrededor de 35,600 fanáticos, el pasado día tres de febrero.

Sin embargo, la marca no duró mucho ya que en el partido final ante los Tiburones de La Guaria, el pasado viernes 9 se dieron cita más de 36,700 en el estadio LoanDepot Park, sede del clásico caribeño.

Estas masivas muestras de apoyo de sus fanáticos en el exterior del país, junto a sus 24 títulos nacionales y 11 del caribe, reafirman el mote de «Reyes del Caribe» que acompaña al equipo de los Tigres del Licey.

MIAMI (Licey.com).- Dawel Lugo fue seleccionado como el tercera base del equipo Todos Estrellas de la Serie del Caribe Miami 2024, certamen en el cual dio continuidad al buen momento que disfrutó en la última parte de la temporada del torneo otoño-invernal de la Liga Dominicana.

«Trato de buscar mi pitcheo, lo estoy consiguiendo y los resultados están saliendo positivos», dijo al ser entrevistado antes del partido final entre los Tigres del Licey, de la República Dominicana y los Tiburones de La Guaira, de Venezuela.

Lugo lideró al conjunto en promedio de bateo (.455), porcentaje de embasarse (.478), porcentaje de slugging (.545) y hits (10) en la etapa clasificatoria.

El defensor de la «esquina caliente» también acreditó al coach de bateo Edgar Varela por ayudarlo a hacer los ajustes necesarios para destacarse en el plato.

«Edgar tiene buenos planes, trabaja bien, lo escuchamos, nos aporta mucho en la caja de bateo», agregó.

Mostró su orgullo de poder ayudar al éxito de los Tigres y se proclamó como un privilegiado al tener esa oportunidad.

«Es una experiencia grandísima, una felicidad grande. Solo salgo a dar el cien por ciento en favor del equipo», añadió.

Elogió el ambiente que se vivió en el dogout azul con la presencia de jugadores jóvenes como Héctor Rodríguez (19 años) hasta veteranos como Raúl Valdés (46) que lograron hacer una gran química.

«Agradezco el apoyo de mi familia y de los fanáticos. Espero que se mantengan así y les deseo muchas bendiciones», dijo el tercera base de los bicampeones nacionales.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- El Club Atlético Licey felicitó al equipo de los Tiburones de La Guaira, representante de Venezuela, por la consecución de su primer título de campeón de la Serie del Caribe en la versión que terminó con rotundo éxito el pasado viernes en la ciudad de Miami.

La directiva del conjunto azul, que encabeza el doctor Ricardo Ravelo Jana, extendió sus congratulaciones al combinado venezolano, a sus máximos ejecutivos tanto dentro como fuera del terreno.

La dirección de los 23 veces campeones de la liga invernal a partir de 1951, fundado el 7 de noviembre de 1907, también incluye en su felicitación a los jugadores, entrenadores, directivos e integrantes del personal de cada departamento así como a los fanáticos y seguidores del nuevo campeón.

La directiva del glorioso añadió en su mensaje de congratulación al manager Ozzie Guillén, quien condujo a los Tiburones a su primer título en Venezuela desde el año 1986 y se unió a Tom LaSorda (Licey, 1973 y Dodgers, 1981 y 1988) como los únicos dirigentes campeones tanto en la Serie del Caribe como en la Serie Mundial del béisbol de las Grandes Ligas.

Los Tigres, representando a la República Dominicana, pudieron avanzar hasta la final del certamen que el país ha conquistado en 22 ocasiones, 11 de las cuales han sido con la representación del glorioso equipo azul lo que le ha granjeado el apodo de los «Reyes del Caribe».

MIAMI (Licey.com).- El cerrador Jairo Asencio y los infielders Robinson Canó y Dawel Lugo fueron elegidos como parte del equipo Todos Estrellas de la Serie del Caribe Miami 2024, catalogados así como los mejores jugadores de sus respectivas posiciones.

Asencio fue líder en salvamentos con cuatro y llegó a 10 en su carrera para convertirse así en el líder absoluto de por vida. El veterano de 40 años lanzó cuatro de entradas en blanco, permitió cuatro hits y no concedió bases por bolas.

Por su lado, el tercera base Lugo lideró al conjunto en promedio de bateo (.455), porcentaje de embasarse (.478), porcentaje de slugging (.545) y hits (10) en la etapa clasificatoria.

El intermedista Canó bateó de 21-7 con un jonrón y cinco empujadas en la fase clasificatoria. Además, sumó tres hits y dos bases por bolas en nueve apariciones en la etapa eliminatoria.

Los Tigres del Licey encabezaron el equipo Todos Estrellas de la Serie del Caribe 2024 junto a los Tiburones de La Guaira (Venezuela) al contar con tres jugadores cada uno.

MIAMI (CBPC).- Los Tiburones de la Guaira conquistaron este viernes el trofeo de campeón de la edición 66 de la Serie del Caribe tras blanquear tres vueltas por cero a los Tigres del Licey, de la República Dominicana, que buscaban retener el cetro en el partido celebrado en el estadio LoanDepot Park de Miami.

El lanzador ganador fue Ricardo Pinto y cargó con el fracaso el veterano dominicano, César Valdez.

Pinto tiró 5.2 entradas, le pegaron cuatro hits, ponchó a cinco bateadores y dio un boleto. También trabajaron en el box, Jorgan Cavaneiro, Silvino Bracho, Anthony Vizcaya y se anotó juego salvado Arnaldo Hernández.

Los Tiburones pegaron 9 nueve hits y los Tigres con 6.

El derecho Valdez laboró en 4 entradas, permitió siete hits, dos carreras, otorgó tres boletos gratis y ponchó uno. El descontrol le jugó una mala pasada. Valdez fue sustituido por Jonathan Aro (5). Le siguieron Fernando Abad (6), Neftalí Féliz (6) y Jean Carlos Mejía (8).

Es el primer título de campeón que alcanzan los Tiburones como equipo y el octavo que le brindan a Venezuela.

El último ganado había sido en el 2009. El evento de la Confederación de Beisbol del Caribe fue organizado por un comité organizador conjuntamente con la organización de los Marlins de Miami.

El dirigente de Venezuela, Ozzie Guillén, se convirtió en el segundo manager de la historia en ganar una Serie Mundial de Grandes Ligas y la Serie del Caribe.

En el partido se registró una asistencia record de fanáticos de 36,677. Es la asistencia más alta en la historia de la Serie del Caribe, sobrepasando la más alta de la final del Clásico Mundial de Beisbol del 2023 celebrado en LoanDepot park, que fue de 36 mil 098.

Wilfredo Tovar bateó de 4-2, mientras que Odúbel Herrera y Hernan Pérez impulsaron una carrera cada uno por los triunfadores.

Los Tiburones anotaron en el cuarto episodio cuando Yasiel Puig recibió bases por bolas, Ramón Flores pegó hit al leftfield, Luis Torrens se sacrificó por la vía 13, Leonardo Reginatto fue boleado intencionalmente para llenar las bases, Alcides Escobar empujó la primera carrera con elevado de sacrificio al prado derecho.

En el quinto acto, Wilfredo Tovar pegó hit al prado izquierdo, Hernan Pérez despachó un largo triple por el prado derecho para remolcar a Tovar con la tercera carrera de los Tiburones, Wilson Ramos falló con rodado por la primera, Odúbel Herrera falló con rodado por la segunda, pero en la jugada anotó desde la tercera Pérez.