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Más de 200 jugadores procedentes de República Dominicana llenan por estos días los campos de entrenamiento de las Grandes Ligas.

No hay representación de América Latina más amplia que la exportada por Quisqueya, el país con más peloteros en el beisbol organizado después de Estados Unidos.

Son al menos 215 los compatriotas de los inmortales Juan Marichal y Pedro Martínez que aparecen como integrantes de los rosters de 40 o que están invitados para buscar un lugar en el inicio de la temporada, previsto para el 29 de marzo. Y como todos los años, la delegación caribeña cuenta con verdaderas estrellas y algunos de los mejores prospectos de la actualidad.

Está el gran Albert Pujols, que superó los 200 jonrones en 2017 y busca las 2.000 carreras impulsadas en esta oportunidad, así como Adrián Beltré, otro claro candidato a Cooperstown, ya con 3.000 hits, cerca de los 500 vuelacercas y con la posibilidad de superar las 1.700 empujadas en 2018.

Están los veteranos Nelson Cruz, líder en remolques de la Liga Americana en la pasada campaña, y Robinson Canó y Jean Segura, la magnífica llave de dobleplays de los Marineros de Seattle, emblemas de la ofensiva para los jugadores del cuadro de cualquier nacionalidad.

Están algunos de los jugadores jóvenes más impactantes del presente, como José Ramírez, que encabezó el joven circuito con 56 tubeyes y bateó para .318 en la justa anterior, bujía de los Indios de Cleveland; y Gary Sánchez, el explosivo receptor de los Yanquis de Nueva York, que sacó 33 pelotas de parque y llevó 90 anotaciones a casa; y el dinámico Marcell Ozuna, que viene de una cosecha con .312 de average y .924 de OPS, a pesar de jugar en el espacioso Marlins Park.

Están varios abridores de fuste, como Luis Severino, compañero de batería de Sánchez en el Bronx, y Ervin Santana, bastión de los Mellizos de Minesota. Pero también algunos relevistas de élite, encabezados por Alex Colomé, el más reciente líder de salvados en la Americana.

Y están también tres de los mejores 10 prospectos en el escalafón de MLB Pipeline: el patrullero Eloy Jiménez, de los Medias Blancas de Chicago, su colega Víctor Robles, de los Nacionales de Washington; y el campocorto Fernando Tatis Jr., de los Padres de San Diego (Vladimir Guerrero Jr., nacido en Canadá, aunque también con pasaporte dominicano, es muy joven para haber recibido la convocatoria de los Azulejos de Toronto en esta oportunidad).

La embajada venezolana, la más cercana en América Latina, reunió a 146 jugadores en estos entrenamientos primaverales. Los quisqueyanos superan los 108 solamente en la Liga Nacional, además de contar unos 97 en la Americana.

Los Nats poseen el grupo más notable, con 14 representantes. Los Rays de Tampa Bay y los Rockies de Colorado ocupan el otro extremo, con apenas tres.

LIGA AMERICANA (97)

División Este (36)

Baltimore (12). Pedro Araujo (P), Miguel Castro (P), Jesús Liranzo (P), José Mesa Jr. (P), Yefry Ramírez (P), Gabriel Ynoa (P), Manny Machado, (SS/3B). Invitados: Jayson Aquino (P), Jhan Marinés (P), Joely Rodríguez (P), Audry Pérez (C), Garabez Rosa (2B).

Boston (5). Williams Jerez (P), Rafael Devers (3B), Marco Hernández (IF), Hanley Ramírez (BD). Invitados: Aneury Tavárez (OF).

Nueva York (9). Albert Abreu (P), Domingo Acevedo (P), Dellin Betances (P), Domingo Germán (P), Luis Severino (P), Gary Sánchez (C), Miguel Andújar (3B). Invitados: Raynel Espinal (P), Estevan Florial(OF).

Tampa Bay (4). Diego Castillo (P), Alex Colomé (P), Willy Adames (SS), Carlos Gómez (OF). Invitados: no hay.

Toronto (6). Carlos Ramírez (P), Richard Ureña (SS), Teoscar Hernández (OF). Invitados: Al Albuquerque (P), Rhiner Cruz (P), José Fernández (P).

División Central (42)

Chicago (8). Reynaldo López (P), Juan Minaya (P), Welington Castillo (C), Micker Adolfo (OF), Leury García (OF), Willy García (OF), Eloy Jiménez (OF). Invitados: Michael Ynoa (P).

Cleveland (9). Danny Salazar (P), Francisco Mejía (C), Erik González (IF), José Ramírez (IF), Abraham Almonte (OF), Edwin Encarnación (1B/BD). Invitados. Lisalverto Bonilla (P), Alexi Ogando (P), Michael Martínez (IF).

Detroit (10). Sandy Báez (P), Jairo Labourt (P), Gerson Moreno (P), Gregory Soto (P), Sergio Alcantara(SS), Jeimer Candelario (3B), Dawel Lugo (IF). Invitados. Víctor Alcántara (P), Edwin Espinal (1B), Ronny Rodríguez (IF).

Kansas City (7). Miguel Almonte (P), Kelvin Herrera (P), Wily Peralta (P), Raul Mondesi (IF), Ramón Torres (IF), Jorge Bonifacio (OF). Invitados. Erick Mejia (SS).

Minnesota (8). Félix Jorge (P), Adalberto Mejía (P), Michael Pineda (P), Fernando Rodney (P), Fernando Romero (P), Ervin Santana (P), Jorge Polanco (SS), Miguel Sano (3B). Invitados: Erick Aybar (SS).

División Oeste (19)

Houston (7). Michael Feliz (P), Reymin Guduan (P), Jandel Gustave (P), Francis Martes (P), David Paulino (P). Invitados. Framber Valdez (P), Randy César (3B).

Los Ángeles (4). Félix Peña (P), Jefry Marte (1B), Albert Pujols (BD). Invitados: Rymer Liriano (OF).

Oakland (6). Raúl Alcántara (P), Santiago Casilla (P), Frankie Montas (P), Jorge Mateo (SS), Ramón Laureano (OF). Invitados: Simón Castro (P).

Seattle (6). Juan Nicasio (P), Robinson Canó (2B), Jean Segura (SS), Nelson Cruz (OF/BD). Invitados. Johendi Jiminian (P), Junior Lake (OF).

Texas (6). José Leclerc (P), Adrian Beltre (3B), Ronald Guzmán (1B), Nomar Mazara (OF). Invitados. Bartolo Colón (P), Hanser Alberto (IF).

LIGA NACIONAL (108)

División Este (46) Atlanta (5). Mauricio Cabrera (P), Anyelo Gómez (P), José Ramírez (P), Arodys Vizcaíno (P). Invitados. Danny Santana (OF).

Filadelfia (11). Seranthony Domínguez (P), Luis García (P), Franklyn Kilome (P), Héctor Neris (P), José Taveras (P), Eliézer Álvarez (2B), Maikel Franco (3B), Carlos Santana (1B). Invitados. Pedro Beato, (P), Enyel De Los Santos (P), Pedro Florimón (OF).

Miami (8). Sandy Alcántara (P), Miguel Del Pozo (P), Jarlin García (P), Merandy González (P), José Ureña (P), Starlin Castro (2B), Magneuris Sierra (OF). Invitados. Cristhian Adames (SS).

Nueva York (8). Gerson Bautista (P), Jeurys Familia (P), Marcos Molina (P), Rafael Montero (P), Hansel Robles (P), Amed Rosario (SS), Juan Lagares (OF). Invitados. Adonis Uceta (P).

Washington (14). Jefry Rodriguez (P), Enny Romero (P), Wander Suero (P), Raudy Read (C), Pedro Severino (C), Wilmer Difo (IF), Kelvin Gutiérrez (3B), José Marmolejos (1B), Rafael Bautista (OF), Víctor Robles (OF). Invitados. Jimmy Cordero (P), Roman Mendez (P), Osvaldo Abreu (SS), Moises Sierra(OF).

División Central (32)

Chicago (4). Darío Álvarez (P), Oscar De La Cruz (P), Randy Rosario (P), Pedro Strop (P). Invitados: no hay.

Cincinnati (10). Luis Castillo (P), Ariel Hernandez (P), José López (P), Keury Mella (P), Wandy Peralta(P), Jesús Reyes (P), Arístides Aquino (OF). José Siri (OF). Invitados: Rafael De Paula (P), Rosell Herrera(OF).

Milwaukee (4). Marcos Diplan (P), Freddy Peralta (P), Jonathan Villar (2B), Domingo Santana (OF). Invitados: no hay.

Pittsburgh (9). Michael Feliz (P), Iván Nova (P), Edgar Santana (P), Josh Bell (1B), Starling Marte (OF), Gregory Polanco (OF). Invitados: Yeudy Garcia (P), Richard Rodríguez (P), Pablo Reyes (IF).

San Luis (5). Carlos Martínez (P), Alex Reyes (P), Yairo Muñoz (OF), Marcell Ozuna (OF). Invitados: Francisco Peña (C).

División Oeste (30)

Arizona (6). Domingo Leyba (IF), Ketel Marte (SS), Sócrates Brito (OF). Invitados: Antonio Bastardo (P), Neftali Feliz (P), César Puello (OF).

Colorado (3). Yency Almonte (P), Carlos Estévez (P), Raimel Tapia (OF). Invitados: no hay. Los Angeles (5). Pedro Báez (P), Yimi García (P), Edward Paredes (P), Dennis Santana (P). Invitados: Daniel Corcino (P).

San Diego (8). Miguel Díaz (P), Dinelson Lamet (P), Luis Perdomo (P), Franchy Cordero (OF), Manuel Margot (OF). Invitados: Jonathan Aro (P), Fernando Tatis Jr. (SS), Franmil Reyes (OF).

San Francisco (8). Johnny Cueto (P), Julián Fernández (P), Roberto Gómez (P), Joan Gregorio (P), Reyes Moronta (P), Miguel Gómez (2B). Invitados: José Valdez (P), Orlando Calixte (IF).

«Yo digo que Nomar Mazara está entre los primeros cinco candidatos para el JMV en el 2018″, expresó James sobre el joven patrullero dominicano de los Rangers. «¿De acuerdo o en desacuerdo?

¿Entonces?

«No estoy en desacuerdo con eso», dijo el antesalista de los Rangers, el también dominicano Adrián Beltré. «Tiene el talento para hacer eso. Lo que necesita lograr es mantenerse sano, seguir haciendo lo que ha estado haciendo los últimos dos años y seguir mejorando. Es un muchacho que trabaja y no hay dudas de que tiene un poquito más de experiencia.

«Empujó 100 carreras el año pasado», recordó el campocorto venezolano Elvis Andrus. «Eso es impresionante. Batalló con su promedio de bateo, pero parece que cada vez que tenía a alguien en base encontraba la forma de traerlo. De verdad fue impresionante».

Obviamente, cualquier encuesta aleatoria dentro del clubhouse de los Rangers arrojará como resultado casi unánime que Mazara es un legítimo candidato al Jugador Más Valioso.

¿Y fuera de la cueva?

«Puedo imaginar ese escenario, pero creo que es un poquito exagerado», dijo Tom Verducci, analista de MLB Network. «Lo puedo ver entre los primeros 10, pero para terminar entre los primeros cinco Texas tendría que estar en la pelea. Pero me encanta el potencial que tiene».

James basó su observación en la posibilidad de que Mazara dé otro paso hacia adelante tras batear .253 con 20 jonrones, 101 carreras empujadas y .422 de slugging el año pasado. Tiene 22 años, y fue apenas su segunda temporada en las Grandes Ligas. James opinó que cualquier jugador que mejore tras una campaña de 100 empujadas tiene que ser considerado candidato al JMV.

«Lo único que sé es que estoy mejorando cada año y que mi confianza también está creciendo», dijo Mazara. «Cuando tu confianza está alta, puedes hacer muchas cosas».

Cinco jugadores de los Rangers han ganado el premio al Jugador Más Valioso en la historia de la franquicia. El más joven fue Jeff Burroughs, quien tenía 23 años en 1974. Esa es la edad que tendrá esta año Mazara, cuyo cumpleaños es el 26 de abril.

A los 22 años, Burroughs bateó .279 con 30 jonrones, 85 carreras empujadas y .487 de slugging. En 1974, ganó el JMV tras ligar para .301 con 25 bambinazos, encabezar la Liga Americana con 118 remolcadas y dejar un slugging de .504. Fue parte de un equipo que por poco gana su división con récord de 84-76, después de haber perdido 105 juegos el año anterior.

Como apuntó Verducci, la capacidad de competir de un equipo tiende a impactar la votación. Los votantes ven con buenos ojos a los jugadores de equipos ganadores. Y hay otro factor que podría afectar la candidatura de Mazara, más allá de que Mike Trout, Aaron Judge y el venezolano José Altuve no tienen ningún plan de retirarse pronto.

Mazara necesita batearles a los zurdos. El año pasado agotó 123 turnos ante lanzadores de esa mano y les bateó .228 con un jonrón. Pero en sus últimos 54 turnos les pegó 17 hits, así que hubo una mejoría.

«Creo que Nomar es obviamente un pelotero dinámico», dijo el manager Jeff Banister. «Va a seguir aprendiendo. Uno no empuja 101 carreras sin ser capaz de batearles a los zurdos. Mejoró a medida que avanzó la temporada. Tengo confianza en que va a seguir mejorando».

Los otros números extraños cuando se trata de Mazaron fueron los siguientes: bateó .284 con .484 de slugging cuando jugó el jardín derecho, pero sólo .200 con .333 de slugging en el izquierdo.

«Eso no debe tener importancia», dijo Mazara. «Voy a estar listo para jugar donde sea».

Los Rangers esperan dejar de moverlo entre el bosque derecho y el izquierdo, y dejarlo tranquilo en el jardín derecho. Es lo mismo que esperan hacer con Joey Gallo en la inicial.

Texas necesita lo máximo de ofensiva que ambos puedan aportar. Los candidatos al JMV vienen de equipos ganadores, y al fin y al cabo eso es lo que más les importa a los Rangers.

SURPRISE, Arizona — El jugador del cuadro dominicano conocido hasta ahora como Raúl Adalberto Mondesí ha decidido que lo llamen por su segundo nombre, pues quiere distinguirse de otros miembros de su familia.

Después de todo, su padre es Raúl Mondesí, estrella de los Dodgers por muchos años, y tiene un hermano llamado Raúl Jr.

«Quería algo diferente y utilizar mi segundo nombre», dijo Adalberto Mondesí. «Cuando firmé, ese (Adalberto) fue el nombre que utilicé.

«En mi casa todo el mundo me conoce por Adalberto».

En el clubhouse de los Reales, a Mondesí lo llaman de otra manera.

«Aquí todo el mundo me conoce como ‘Mondi'», dijo Mondesí entre risas.

En cualquier caso, Mondesí es fácilmente uno de los peloteros más talentosos de la organización de los Reales, un jugador de las cinco herramientas y con mucho potencial.

Pero ese talento todavía tiene que explotar en las Mayores. Mondesí se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas en hacer su debut en las Mayores en plena Serie Mundial (a los 20 años) en el 2015.

Luego impresionó a los coaches la primavera pasada y se quedó como el segunda base del equipo para el Día Inaugural. Pero no le fue bien en abril, ya que bateó .170 en 25 juegos, y fue enviado de vuelta a Triple-A Omaha.

Los Reales han mantenido la paciencia, apuntando que Mondesí tiene sólo 22 años. Y saben que a pesar de su corta edad, ha tenido que lidiar con problemas en la espalda, que incluso resurgieron durante la temporada muerta. Pero asegura que ahora está saludable.

Parecía que Mondesí iba a recibir la oportunidad de ser el torpedero regular del equipo, pero los Reales decidieron volver a firmar al venezolano Alcides Escobar en enero, lo que sugiere que están más inclinados a ver a Mondesí jugar primero una temporada saludable en Omaha.

Mondesí aseguró que no se decepcionó por la firma de Escobar.

«Es un gran pelotero», dijo Mondesí. «Es bueno que podamos aprender de él».

El manager Ned Yost, sin embargo, no ha descartado la posibilidad de dejar arriba a Mondesí cuando llegue el Día Inaugural, apuntando que el prospecto podría jugar en la segunda base y Whit Merrifieldpodría acasumir el rol de utility.

Mondesí no pierde la esperanza.

«Ahora todo el mundo tiene la oportunidad de jugar», dijo Mondesí. «Todo el mundo tiene un chance. Yo sólo necesito enfocarme más en el juego y sé que las cosas saldrán bien. Ya va a llegar».

Feb 27, 2015; Surprise, AZ, USA; Kansas City Royals infielder Raul Mondesi poses for a portrait during photo day at Surprise Stadium. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

FORT MYERS, Florida (AP) — Los Mellizos de Minnesota ficharon al torpedero dominicano Erick Aybar con un contrato de ligas menores y una invitación a los campos de entrenamiento.

Los Mellizos anunciaron el pacto el sábado, cuando Aybar tenía que reportarse a los campos de entrenamiento.

Aybar, de 34 años, debutó en las mayores en 2006 con los Angelinos de Los Angeles y fue su campocorto titular durante siete campañas. Ganó un Guante de Oro en 2011 y fue elegido al Juego de Estrellas en 2014. El año pasado jugó con los Padres de San Diego y bateó .234, con 11 bases robadas, en 333 turnos.

Minnesota tiene profundidad en las posiciones de segunda base y campocorto, donde Brian Dozier y el dominicano Jorge Polaco son los titulares, mientras que los venezolanos Eduardo Escobar y Ehire Adrianza son suplentes, por lo que hay pocas probabilidades de que Aybar se quede con el equipo para la temporada regular.