SINCELEJO, Colombia.-Sus nombres no son populares y quizás para muchos la principal referencia acerca Japón no sea por su béisbol (aunque es potencia en ese deporte), pero los cuatro nipones a los que contrató Toros de Sincelejo para afrontar el torneo colombiano de béisbol causan sensación y admiración entre los aficionados.
Yuki Sakama, Kento Abe, Hiroki Inaba y Kohei Maso no hablan español y tan solo uno de ellos (Sakama) se defiende un poco con el inglés. Sin
embargo, y todavía con voz tímida, ya se atreven a decir, "gracias", "de nada" o "tengo hambre", algo de lo que han aprendido durante los diez días que llevan en nuestro país.
Entenderse con sus compañeros o con el mánager del equipo en los entrenamientos no ha sido ningún problema para los nipones, pues, en el diamante, las señas y los movimientos son el mejor idioma para el juego. "En el béisbol hay muchas frases en inglés y que se conocen a nivel mundial y solo hay algunas cosas que se les repiten hasta que las entienden", explica Víctor Páez, encargado de guiar y acompañar a los foráneos en nuestro país.
Aunque se bañan con agua caliente, pese a la alta temperatura de Sincelejo, y casi no usan el aire acondicionado en las habitaciones del hotel, poco a poco se acoplan a las costumbres locales, empezando por la comida. "Desde el primer día me dijeron que querían probar recetas colombianas y ya tienen sus platos preferidos: carne en bisté y pollo guisado", explica Páez, quien agrega que el arroz sí no lo cambian por nada.
Sakama es un lanzador zurdo, Maso lanza con la derecha, Abe es pitcher derecho e Inaba juega en diferentes posiciones del infield . Todos cuentan con experiencia en el béisbol profesional de su país, a pesar de que ninguno supera los 24 años de edad.
Shakira y Édgar Rentería eran las únicas referencias colombianas de estos asiáticos. Ellos, muy tranquilos y silenciosos, solo esperan que su buena actuación con el conjunto de Sincelejo les permita ganarse un lugar en la historia de ese deporte en Colombia y -¿por qué no?- firmar muchos autógrafos como la cantante y el pelotero colombianos, aunque comprenden que su firma será muy difícil de entender para quien se las pida.
Iván Andrés Gutiérrez
El Tiempo
FOTOGRAFIA
Foto: Oswaldo Rocha
Yuki Sakama, Kento Abe, Hiroki Inaba y Kohei Maso.