PONCE, Puerto Rico,-Los Leones de Ponce aseguraron su participación en la próxima temporada del béisbol profesional y ya el gerente general Frankie Thon comenzó a hacer sus movidas.
La primera, y muy importante, fue la contratación del dirigente. Thon oficializó ayer el acuerdo con Héctor ‘Boliche’ Ortiz para que asuma las riendas del conjunto sureño.
Ortiz, quien debutará en esa faceta en la pelota boricua, reemplazará a Pat Listach, quien dirigió a Ponce en las pasadas dos campañas.
Ortiz labora actualmente como coordinador de receptores de los Vigilantes en todos sus niveles, tanto en liga menor como en las Mayores.
Thon había adelantado hace unas semanas su interés en que Ortiz dirigiera a los sureños. Pero faltaban dos asuntos por resolverse primero: que la administración de los Leones decidiera jugar y que se llegara a un acuerdo con los Vigilantes de Texas para importar jugadores.
“Héctor Ortiz será el dirigente. Ya llegamos a un acuerdo y también tenemos un arreglo para traer la mayoría de los refuerzos de los Rangers”, sostuvo Thon, quien también labora como escucha de la organización de Texas.
“Los Rangers quieren que el ‘pitching coach’ sea de la organización y eso nos va a permitir traer mejores pitchers prospectos”, agregó Thon.
Como parte del acuerdo con los Vigilantes, estos pagarán el salario de Ortiz y del adiestrador de lanzadores. Los Leones pagarán el de los importados.
Thon sostuvo que este acuerdo no lo obliga a traer todos los importados de Texas. El tope de refuerzos es de diez.
“La mayoría va a ser de los Rangers, pero si otra organización me ofrece un jugador que yo necesite y sea de más calidad que uno de Texas, lo puedo traer. Ya estamos evaluando nombres y estoy inclinado a traer un receptor, un tercera base, un ‘outfield’ y otro jugador que pueda jugar ‘outfield’ y primera base. Los demás serán lanzadores”, manifestó Thon desde Clearwater, Florida, donde ayer tenía en agenda conversar con el cotizado prospecto Javier Báez sobre su posible participación con los Leones.
La temporada está pautada para iniciar el 7 de noviembre.
Por Hiram Alberto Torraca