El utilitario que jugó para ocho equipos en su carrera de 11 años en Grandes Ligas se convirtió en agente libre después de la temporada pasada y no firmó.
Por Jordan Lauterbach
jordan.lauterbach@newsday.com
CENTRAL ISLIP, New York,-Si hay algo a lo que Emilio Bonifacio no está acostumbrado, es tener un límite en blanco. El utility jugó para ocho equipos en su carrera de 11 años en Grandes Ligas, y para cinco de esos ocho escuadrones, jugó solo una temporada. Probar diferentes límites no fue una experiencia extraña. De hecho, Bonifacio no le molestó mucho.
“Solo traté de disfrutar la oportunidad de estar en las Grandes Ligas con ocho equipos diferentes”, dijo Bonifacio, que jugó para los Marlins, Bravos, Diamondbacks, Reales, Nacionales, Cachorros, Blue Jays y Medias Blancas. “Cuando alguien te firma, es porque te quieren”. Así que siempre lo miré de esa manera”.
Pero cuando nadie llamó esta temporada muerta, el jugador de 33 años no iba a sentarse y esperar. Se unió a los Ducks, se unió a tantos otros que han rejuvenecido las carreras una vez fructíferas.
Bonifacio dijo que su amistad con el ex receptor de los Ducks Wilkin Castillo, quien comenzó la temporada con los Ducks antes de que los Yankees compraran su contrato, lo llevó a Long Island. Eso, y el miedo a oxidarse mientras espera que un noveno equipo posible le dé una oportunidad.
“No quiero estar en casa solo esperando que alguien me dé un trabajo, especialmente porque este año fue muy duro [para agentes libres]”, dijo Bonifacio, quien bateó .256 con 13 jonrones y 166 bases robadas en 11 temporadas de Grandes Ligas y jugó 38 juegos para los Bravos el año pasado.
“Solo intento mantener mi cuerpo en forma y seguir jugando”. De esa forma, alguien puede verme ” indicó Bonifacio al matutino neoyorquino Newsday.com
Y los scouts han visto a Bonifacio consistentemente productivo. Al entrar en el juego del sábado contra Lancaster Barnstormers, estaba bateando .292 con 17 impulsadas y 13 bases robadas en 34 juegos (137 turnos al bate).
“Es un bateador ambidiestro”, dijo el manager de los Ducks, Kevin Báez. “Corre, toca, golpea con poder, bateando para promedio, va de gap a gap, pone la pelota en juego. . . Él tuvo un comienzo muy caliente; no esperábamos que él [continuara] eso. Ahora se ha desvanecido un poco, sigue siendo productivo y es una gran arma para nosotros al principio de la alineación”.
Bonifacio bateó .429 en sus primeros nueve juegos y estaba en .361 el 24 de mayo, pero nadie esperaba que esos números continuaran. O se iba a calmar o lo recogería una organización de las Grandes Ligas rápidamente.
“Eso es parte del juego”, dijo Bonifacio. “Sabía que no iba a jugar así todo el año. Intenté seguir con mi plan de juego y ajustarme porque saben cómo lanzarme y tengo que adaptarme a eso. . . Me siento bien en el plato. A veces no puedes controlar a dónde va la pelota. Solo puedes controlar cómo planificas el juego, golpeas la bola donde la lanzan y el resto se ocupa de sí mismo”.
Al ingresar el sábado, Bonifacio fue el segundo bateador activo líder en los Ducks, detrás de Jordany Valdespín. El ex Mets, que fue nombrado Jugador del mes de la Liga Atlántica para abril / mayo, estaba bateando .348, bueno para el tercero en la liga.
Supone esta pregunta: ¿por qué esos dos todavía están en el béisbol independiente?
“Usualmente, se lo da a mediados o fines de junio porque algunos equipos comenzarán a perder jugadores de posición”, dijo Báez sobre el patrón general de contratos que compran las filiales de Grandes Ligas.
“Pero sí, estoy sorprendido de que todavía no los hayan firmado. Pero siguen buscándolo todos los días. Saben que no pueden controlar eso. Solo pueden controlar lo que hacen dentro y fuera del campo y han sido excelentes en ese aspecto”.
Bonifacio agregó: “Solo trato de mantenerme enfocado y jugar duro. Es por eso que tengo un agente. Él es quien maneja todo. Si surge algo, él me llamará de inmediato, pero no quiero centrarme realmente en eso. Quiero hacer mi trabajo aquí y ver qué pasa”.