TOKYO, Japón.-El jardinero Frederich Cepeda debutó oficialmente este jueves con los Gigantes de Yomiuri y se convirtió en el pelotero cubano número 13 que juega en el béisbol profesional japonés.
El toletero espirituano empuñó como cuarto bate de la novena nipona y se fue de 3-1, con una empujada, en el revés de su equipo 11-4 frente a los Tokyo Yakult Swallows.
Tomó el puesto en la alineación de su compatriota Leslie Anderson, ausente por una lesión en el bíceps femoral.
El camagüeyano marcha de líder en bateo con 370 en la Liga Central y va cuarto en empujadas con 31 y quinto en hits (50).
Cepeda jugó en el jardín izquierdo, con el número 23 en su franela, y en su estreno en la caja de bateo falló en roletazo a segunda base en la primera entrada; en el segundo pegó sencillo al derecho que trajo para el plato al corredor Hayato Sakamoto; en el quinto negoció un boleto y dos capítulos más tarde se ponchó.
Con su actuación en el Tokyo Dome, Cepeda une su nombre a una lista 12 peloteros antillanos que se han desempeñado en la pelota nipona y que encabeza Roberto “Chico Barbón, el primero en hacerlo en 1955.
Completan la relación Lorenzo “Chico’’ Fernández, (1965), Román Mejías (1966), Tony González (1972), Zoilo Versalles (1972), Orestes Destrade (1989), Omar Linares (2002), Juan Carlos Muñiz (2010), Michel Abreu (2013), Leslie Anderson (2014), Yuniesky Betancourt (2014) y Juan Miguel Miranda (2014).
Cepeda fue presentado oficialmente por los Gigantes el pasado lunes, después de haber firmado un contrato por una temporada y un aproximado de $1.5 millones en abril.
Yomiuri es la franquicia más laureada del torneo japonés con 33 coronas de la Liga Central y 22 títulos nacionales.
En esta jornada del jueves también se estrenó el venezolano Ernesto Mejía con los Leones de Seibu.
El jardinero Mejía conectó un jonrón en su primer turno al bate ante los envíos del novato Naoyuki Uwasawa, en la derrota de su novena 6-4 ante los Nippon Ham Fighters.
Mejía, quien se fue de 4-1, con una impulsada y una anotada, es el pelotero venezolano número 35 que juega en el béisbol profesional japonés.
Por el Nippon Ham, el cubano Juan Miranda se apuntó un incogible en tres turnos , produjo 2 carreras, recibió un boleto y dejó su average en 221.