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Por Carlos Sánchez

Diario Libre

SANTO DOMINGO. De niño, solía subirse sobre una de las matas detrás del estadio La Normal para ver los partidos de béisbol. Sin quizá, el dinero era poco para asegurarse un asiento, pero el riesgo (o travesura) valía la pena para disfrutar de lo que décadas después aún se mantiene con la misma pasión o efervescencia para Manuel Mota Gerónimo, que ayer cumplió 80 años de edad,

Cantó (ver videos en la web), coqueteó con bailar, al ritmo del grupo “Mariachi Puro México” y compartió con sus familiares y allegados en un lugar especial, Campo de Sueños, el local donde funciona la Fundación en la que “devolvemos” de lo recibido, “gracias a Dios” tanto a niños como a envejecientes.

Temas como Amor eterno, Si nos dejan, Celoso, entre otros, fueron interpretados por uno de los bateadores más finos que ha tenido el béisbol dominicano. Dejó absortos a los asistentes cuando cantó tocando por el rostro a su esposa Margarita, que vestía una camiseta con el número 11.

La celebración fue especial. Su esposa, la señora Margarita de Mota se encargó de la organización del festejo, en el que Manny (su apodo beisbolero) fue sorprendido por la visita de la menor de sus hijos, Lourdes Mota, quien vino desde Virginia (EE.UU.) para estar en el cumpleaños de su padre, al que también, para dar más emoción, vino su hermana Bárbara Mota, desde New Jersey (EE.UU.).

“Una sorpresa muy agradable organizada organizada por doña Margarita”, su esposa con la que recientemente celebró 55 años de unión matrimonial. “Un gesto muy bonito, incluido el de mi hija María de Lourdes Mota, quien vino representando a los hermanos”.

No fue difícil decorar el escenario de la fiesta, con un recorrido tan grande en el béisbol, no iban a faltar piezas, como bobble heads, un manto bordado, de colores azules y blanco (los de los Dodgers) con el número 145 en el centro, cifra que refleja el récord de hits de bateadores emergentes, el cual rompió el domingo 2 de septiembre de 1979, con el uniforme del conjunto angelino.

Mota terminó luego con 150 hits, un récord que permaneció por unos años hasta que el 7 de octubre de 2001 Lenny Harris lo quebró y posteriormente lo dejó en 212.

Su hija Lourdes

La menor de los hijos de Manny resalta tres elementos fundamentales enseñado por sus padres a toda la familia: “Amar a Dios, amar al próximo y amarse uno mismo”, dice. “Eso nos enseña que Dios nos bendice para bendecir a otros” y de ahí viene la intención del exjugador de Grandes Ligas en ayudar a unos 300 niños que de lunes a viernes se alimentan en la Campo de Sueños y participan en sala de tareas.

Eso es Manny “una maravilla de personas”, dice la hermana mayor de Mota, 94 años, Blanca Adriana Tena Gerónimo.

“Les digo a los niños que hay que mantener la humildad y que no hagamos a los otros, lo que no nos gusta que nos hagan”, dijo Mota,

ORLANDO, Florida — Perdidos entre los grandes nombres de la agencia libre de este invierno, hay decenas de buenos jugadores, que al igual que muchos de los primeros, permanecen en la lista de desempleados cuando los equipos de Grandes Ligas ya se preparan para jugar sus primeros partidos de exhibición del año.

Cerca de 175 peloteros con algún tipo de experiencia en las ligas mayores, incluyendo un centenar que terminaron arriba el año pasado, no tenían trabajo la semana pasada, cuando los equipos abrieron las puertas de sus campamentos de entrenamientos.

Algunos de los principales firmaron nuevos contratos en los últimos cinco días, incluyendo a los lanzadores Yu Darvish, Jaime García y Jason Vargas; el utility dominicano Eduardo Núñez, el inicialista Eric Hosmer y el jardinero JD Martínez, entre otros.

Sin embargo, sigue siendo muy alto el número de peloteros importantes que no tienen equipos, que se preparan para comenzar sus calendarios de la temporada de exhibición pata el fin de semana.

Entre esos desempleados se encuentra el jardinero dominicano José Bautista, uno de los bateadores más productivos del béisbol en la última década, pero quien viene de tener su peor temporada con el bate desde que es un jugador regular.

«José está entrenando todos los días para estar listo cuando reciba una oferta que esté acorde a su historial y habilidades», dijo una fuente del cuartel de Bautista en Tampa, Florida, donque el quisqueyano estableció su residencia hace un par de años.

«Entrenando como si tuviera algo que probar, llevando sus hijas a la escuela y mirando los acontecimientos alrededor de la industria», dijo la fuente.

Bautista, de 37 años, es un veterano de 14 temporadas en las Grandes Ligas, principalmente con los Azulejos de Toronto, con los que jugó desde el 2008 hasta la campaña pasada. Desde 2010, Bautista es primero en jonrones (272), segundo en boletos (862), séptimo en OPS (.892) entre los que agotaron al menos cuatro mil apariciones al plato y noveno en carreras impulsadas (716) entre todos los bateadores de las ligas mayores.

Pero el año pasado, cuando devengó $18 millones de dólares, Bautista tuvo un terrible desempeño en el campo, bateando .203 con 23 jonrones y 170 ponches. Su total de Victorias Sobre Nivel Reemplazo (WAR) fue de -1.7, penúltimo entre los 729 peloteros que calificaron para el liderato en ambas ligas.

Al final de la temporada, los Azulejos declinaron la opción de $18 millones para el 2018 que tenía el contrato del jardinero y optaron por pagar una compensación de $500 mil dólares para romper lazos con Bautista, el mejor jugador en tiempos recientes para la franquicia canadiense.

En la historia de Toronto, Bautista es segundo en carreras anotadas (790), jonrones (288) y bases por bolas (803); tercero en carreras impulsadas (766) y OPS (.878), cuarto en Slugging (.506), quinto en juegos (1,235) y séptimo en dobles (219).

Jay Alou, el agente de Bautista, dijo antes de las reuniones invernales de Grandes Ligas de diciembre pasado en Orlando, que su cliente estaba en una misión para el 2018 y que estaba dispuesto a jugar múltiples posiciones para aumentar su atractivo.

Durante su carrera, Bautista ha jugado en los tres jardines, así como en 3B, 2B y 1B.

«José nunca le ha dicho que no a un manager», dijo Alou. «Sus dirigentes siempre han sabido que pueden usarlo sin temor en varias posiciones y usarlo en donde pueda ayudar más al equipo», agregó.

Bautista y sus asesores saben que en el estado actual del mercado y las estadísticas que tuvo el jugador la temporada hacen poco probable que reciba una oferta con un salario cercano al que recibió en las últimas seis temporadas (cuando ganó $14 o más millones cada año), pero de acuerdo a su entorno el dinero no es la única consideración que evaluará el dominicano para ponderar su futuro laboral.

«José es un ganador y eso es lo más importante para él. Tiene hambre de seguir jugando pelota y de ganar», dijo la fuente.

Por Rhett Bollinger

MLB.com

FORT MYERS, Florida  MLB.com).- Ervin Santana se presentó el lunes en el campamento de los Mellizos con un yeso azul oscuro en su mano derecha y lo usará por dos semanas antes de ser reevaluado.

Santana se sometió a una cirugía para extirpar un depósito de calcio de su dedo medio derecho el 6 de febrero y tuvo una cita de seguimiento en Nueva York la semana pasada para que se le quitaran las suturas del dedo y fuera estabilizado con un yeso duro. El derecho regresará a Nueva York en dos semanas para que le quiten el yeso y tenga más idea de cuándo podrá comenzar a lanzar de nuevo.

Santana habría comenzado por Minnesota en el Día Inaugural por tercer año seguido, pero ahora se espera que se pierda las primeras dos o cuatro semanas de la temporada. Pero dijo que solo se enfoca en estar saludable en este momento.

“No estoy pensando en eso”, dijo Santana. “Solo estoy pensando en mi salud en este momento. Sería diferente si llegara al Entrenamiento de Primavera y me lastimara lanzando un bullpen”.

Santana dijo que la lesión apareció a fines de la campaña pasada y que podía sentirlo mientras lanzaba en el Juego de Comodín de la Liga Americana contra los Yankees. Lo sentía solo en los sliders y cambios, pero no lo usaría como excusa por permitir cuatro carreras en dos entradas en la derrota de Minnesota en el Yankee Stadium.

Raul Mondesi Jr.#22 of the Kansas City Royals during a Minor League Spring Training Game against the San Diego Padres at the Kansas City Royals Spring Training Complex on March 26, 2014 in Surprise, Arizona. (Larry Goren/Four Seam Images via AP Images)

SURPRISE, Arizona (De MLB.com) Cuando los Reales recontrataron al campo corto Alcides Escobar el mes pasado, parecía casi un hecho que Raúl Mondesi sería destinado a la Triple-A de Omaha al comenzar la temporada simplemente para asegurarse el tiempo regular de juego.
No tan rápido.

El piloto de los Reales, Ned Yost, dijo ayer que mientras Escobar jugará todos los días en el campo corto, Mondesi aún podría ganar un trabajo en el nivel de Grandes Ligas en segunda base, sí, segunda base, que estuvo tripulada por Whit Merrifield la mayor parte del año pasado.

“Depende de cómo esté Mondi esta primavera”, dijo Yost. “¿Lo está haciendo mal? ¿Lo está haciendo bien? Si lo está haciendo bien, lo queremos aquí. Si no lo está, lo queremos en Triple-A. “Podemos mover a Whit. Whit puede jugar primera o tercera o jardín izquierdo o central. Podemos mezclar y combinar”.

(Fort Myers FL, 02/16/18) Boston Red Sox designated hitter Hanley Ramirez laughs during Spring Training at the Player Development Complex on Friday, February 16, 2018. Staff photo by Matt Stone

Por Jason Mastrodonato

http://www.bostonherald.com

FORT MYERS, Florida,- – J.D. Martínez todavía está por ahí, lo que significa que todavía hay una posibilidad de que el mejor bateador de poder en el mercado podría terminar llegando a la tercera o cuarta posición para los Medias Rojas en el Día Inaugural.

Pero también hay una posibilidad de que no lo haga. Y en ese escenario, Hanley Ramírez se convierte en uno de los jugadores más importantes de los Medias Rojas.

Si hay una base de fanáticos que puede estar de acuerdo con la idea de un bateador designado de 34 años, deben ser los fieles de los Medias Rojas. David Ortiz los asustó un par de veces, con un par de caídas prolongadas y unas cuantas lesiones mientras avanzaba hacia los 30, pero perseveró hasta los 40.
Tom Brady sigue fuerte a los 40.

Y no, Ramírez no tiene ni el pedigrí ni el desempeño anterior de ninguno de esos íconos de Nueva Inglaterra. Pero tiene a Ortiz en marcado rápido. Y es tan fan de Brady que compró el libro del mariscal de campo y comenzó a entrenar como él la última temporada.

“Un chico así inspira a la gente a mejorar y mostrarle a los demás que la edad es solo un número cuando haces las cosas bien”, dijo Ramírez el viernes al informar sobre el entrenamiento de primavera.

Para aquellos que lo siguen en Instagram, se acostumbraron a ver videos de Ramírez trabajando en su piscina en Miami. Pero él no estaba levantando sets de dos dígitos con 300 libras en el press de banca. Él no quería hacerse más grande.

Esta vez, Ramírez se hizo más pequeño. Estaba tirando una pelota medicinal y tirando de bandas elásticas y trabajando en su equilibrio.

Y aunque dijo que no conoció a Alex Guerrero, el entrenador infame de Brady, ni se atiene estrictamente a la dieta de Brady, el bateador se ha tomado la idea de trabajar los pequeños músculos y mantenerse flexible.

Ramírez dijo que perdió 15 libras, y que nadie que lo haya visto entrar al campamento el viernes podría discutir con él.

“Se ve muy bien”, dijo Mookie Betts. “Tal vez funcione”.

En 2015, Ramírez se presentó al campamento luciendo monstruoso. Él se había puesto un músculo sustancial. Luego tuvo una temporada horrible.

En 2016, recortó. Él quería ser más ágil. Luego tuvo la primera temporada de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas de su carrera.

En 2017, parecía más grande de nuevo. Otra mala temporada.

Casualidad o no, el físico de Ramírez se ha correlacionado directamente con la producción. Cuanto más pequeño es, más grandes son los números.

UN APUNTE

Impresión de Cora

El nuevo mánager Alex Cora quedó impresionado desde que vio a Ramírez irse de 14-8 con dos dobles contra los Astros de Houston de Cora en los playoffs del año pasado. Con un hombro sano, Cora cree que Ramírez podría ser un arma de nuevo.

GLENDALE, Arizona. — Esta es una historia sobre el dominicano Pedro Báez.

No abucheen, por favor.

Ya escuchó suficientes silbidos de los fanáticos de los Dodgers cada vez que lo llamaban del bullpen, y aún más cuando lo sacaban de juegos durante un lapso en septiembre en el que su efectividad subió de 1.79 a 2.95.

Fue dejado fuera del roster de postemporada tras perder el trabajo de preparador ante Brandon Morrow, que aprovechó la oportunidad para recibir un contrato de US$21 millones de los Cachorros. Mientras tanto, el lanzallamas Báez está de vuelta. Y su confianza también, asegura, lo que no es poca cosa cuando te convertiste en el chivo expiatorio del pueblo.

“Yo creo en mí”, dijo Báez, que cumplirá 30 años el mes que viene. “Me siento al 100%. Estoy seguro de que puedo ayudar y tener una buena temporada”.

Charlie Hough recuerda cómo se sintió cuando los tradicionalmente tranquilos aficionados de los Dodgers la tomaron con él. Básicamente salió a abucheos de los Dodgers en 1990 en un cambio a Texas, donde revivió su carrera como nudillista lanzando otras 14 temporadas en las Grandes Ligas.

“Uno simplemente tiene que seguir adelante”, dijo Hough, asesor especial del club. “Es duro cuando pasa eso. Lo odias. Y no necesariamente estás culpando a la gente en esos momentos en los que no lanzas bien. Pero tienes que superarlo”.

“Tienes que entender que la gente quiere que el equipo gane. Y no puedes tratar de ponchar a los fanáticos, ¿me explico? Tienes que mantenerte concentrado en el equipo contra el cual estás jugando. Y eso es difícil de hacer. Yo lo sé, pasé por eso. Pero si empiezas a sacar out la gente se va a poner de tu parte”.

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que su prioridad es que Báez recupere la confianza.

“Obviamente él fue una gran parte de lo que hicimos toda la temporada”, dijo Roberts. “Yo sé que estaba decepcionado por no haber estado en el roster de la postemporada, y con razón. En cuanto a la recepción de los fanáticos, él sólo conoce a esta organización. Le preocupan este equipo y sus fanáticos. Escuchar la forma en la que lo recibían, yo sé que a mí me pegó. Espero que eso no tenga efectos secundarios negativos”.

Los seguidores de los Dodgers rara vez la toman con sus peloteros, pero ha habido notables excepciones. Steve Sax lo vivió cuando empezó a tener problemas con sus tiros. A Mike Piazza le pasó durante las discusiones de su contrato. Andruw Jones se presentó una vez fuera de forma y luego dijo que no le importaba lo que dijeran los aficionados, pero igual se lo dejaron saber.

Báez dijo que está listo para ganarse el apoyo de la gente, al igual que un puesto importante dentro del bullpen.

“Trabajé la parte física y mental durante el invierno allá en la academia en República Dominicana”, dijo. “Fallé muchísimos pitcheos el año pasado y perdí en el enfoque, eso fue gran parte de lo que me sucedió”.

Báez dijo que haber sido dejado fuera del roster de los playoffs le sirvió como motivación para tratar de recuperarse.

“No quiero estar más nunca en esa situación”, dijo Báez. “Yo siento que podía ayudar, pero fue la decisión que se tomó y la tengo que respetar. Uno tiene que seguir trabajando y evitar que vuelva a pasar”.

Mike Marjama jugó para los Tigres del Licey este invierno, y fue lo suficientemente amable en compartir sus experiencias.

Por Isabelle Minasian

 www.lookoutlanding.com

Cada temporada muerta, con una regularidad eterna, docenas de peloteros profesionales en los Estados Unidos viajan al sur, como aves migratorias grandes, atléticas, talentosas, hacia las ligas de invierno del Caribe.

Se dispersan en equipos por todo Puerto Rico, República Dominicana, México y Venezuela (Cuba tiene por igual una liga de invierno y compite en la Serie del Caribe con estos cuatro países, pero no permite jugadores no nacidos en Cuba ni desertores que quieran regresar), basados la mayoría de veces a través de las conexiones de los dirigentes o gerentes generales de sus respectivas organizaciones.

Para la mayoría de latinos que juegan en las Grandes Ligas, regresar a su país natal se trata de orgullo en su historia, orgullo de donde vienen. Es retornar a casa. Para Mike Marjama fue la ausencia de estar en casa que hizo que jugar en la Liga Invernal Dominicana (Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, conocida como LIDOM) fuera tan irresistible.

“Yo quería empezar a sentirme cómodo estando incómodo”, dijo el receptor sustituto de los Marineros. “Me quería poner en una situación donde era la minoría, donde no hablaba el idioma. En esas situaciones hay mucha presión, como en Grandes Ligas, y aclimatarme a estar incómodo puedes aprender a manejarla y controlar los controlables.”

Se inspiró también por las pasadas experiencias de compañeros como Willy Adames, Robinson Canó y Nelson Cruz. “Ellos te pueden contar historias de sus vidas en dominicana, y puedes asentir mientras te cuentan, pero realmente no creo que puedes entenderlo hasta que estas realmente allí. Tienes un nuevo entendimiento por lo que esos muchachos han pasado y por lo que han pasado para estar donde están ahora.”

En años recientes ha existido un declive en el número de jugadores de renombre de Grandes Ligas que jueguen en las ligas de invierno del Caribe. Probablemente esto pase por las dificultades políticas en algunos de esos países y los problemas de seguridad que esto conlleva (en Noviembre 2011, Wilson Ramos fue secuestrado mientras visitaba su madre en Venezuela y  la madre de Elias Diaz fue rescatada luego  de que ella también fuera secuestrada.

Puede ser que los jugadores están más conscientes de los riesgos físicos de jugar en la temporada muerta, evidenciado con lo que le ocurrió a Jesús Sucre que se rompió su pierna mientras jugaba liga de invierno en Venezuela.

Es muy probable que el descrecimiento de estrellas en las ligas de invierno es una combinación de esos dos retos y otras preferencias personales.

Diferente a Ozzie Guillen, que infamemente y en tono violento dijo al Chicago Tribune que “ningún jugador debería jugar en las ligas de invierno,” Mike Marjama es efusivo en elogiar la experiencia, llamándola “oportunidad única en su vida la de ir y jugar en Dominicana.”

Muchos jugadores de Grandes Ligas empiezan a desembarcar sus compromisos de liga de invierno al inicio de la temporada de MLB, típicamente firmando para jugar la primera mitad de la temporada invernal para poder utilizar la segunda mitad para acondicionarse y prepararse para los campos de entrenamiento.

Por esto, otros jugadores son necesitados para rellenar a través de la temporada – ahí es donde entra Marjama. “Algunos equipos llamaron (cerca del día de Acción de Gracias) y preguntaron si estaba interesado en ir a jugar, y me puse a pensar ‘tú sabes, ¿por qué no?’ Yo siempre he querido aprender de la cultura y tener esa experiencia, así que dos días después viajé a casa, recogí mis cosas y volé hacia Dominicana.”

Los Tigres del Licey fueron fundados en 1907, siendo la franquicia más vieja en la liga dominicana y sus 22 títulos de LIDOM y 10 Series del Caribe lo hacen el equipo más exitoso. Estas dos cosas fueron factores para que Marjama tomara la decisión de jugar con Licey.

Cuando Marjama se vistió del distintivo blanco y azul de los Tigres, se unió a jugadores como José Canseco, Mark McGwire, Mike Piazza, Vlad Guerrero, Bob Gibson, Orel Hershiser y Tony Oliva como otras Grandes Ligas que decidieron probar sus talentos en Dominicana.

La lista de jugadores veteranos que juegan y que han jugado en la liga invernal dominicana es larga, y de hecho, otro elemento que intrigó a Marjama a pasarse varias semanas de su tiempo con Licey.

Es un hombre que constantemente está tratando de leer y mejorarse así mismo, y se aprovechó de la presencia de Grandes Ligas como Erick Aybar, Jair Jurjenns, Juan Francisco, y Emilio Bonifacio, capitán del equipo.

A través de conversaciones con ellos aprendió de la vida en las Grandes Ligas, y lo que es ser un jugador latino en los Estados Unidos; conversaciones que planea utilizar para “quizás ayudar traducir las cosas mejor” cuando trabaje con los compañeros en Seattle.

Confesó que la mayor parte de sus días en Dominicana fueron pasados entrenando, leyendo (algo que el “no estaba mucho en eso” hasta que viajó a República Dominicana y se enfrentó con dos horas y media de viaje en autobús sin su teléfono), y tendido afuera en la piscina, aunque su día favorito involucró un viaje a la finca de Bonifacio para un asado de puerco.

La casa en el campo está encaramada en las montañas fuera de la ciudad, con vista de todo Santo Domingo, con gallinas y otros animales corriendo por doquier. No había tantos jugadores allí, así que Marjama se sentó al lado de Bonifacio y se tomó una “una copa de vino, que se convirtieron en varias, y hablaron puramente de béisbol. Este es un tipo que ha estado en la liga por mucho tiempo, ha sido exitosos, así que aprender de él, no solo mecánicamente pero de experiencias, fue excelente.”

Marjama no era el único dispuesto y con ganas de escuchar lo que Bonifacio tenía que decir. “Cuando uno de los veteranos dice algo, todo los jóvenes se paraban a escuchar,” dijo.

Bonifacio tomó posición de líder de manera seria y dirigió una prédica antes y después del juego, sin importar victoria o derrota, logrando juntar a todo el equipo junto en el camerino, sostenido de las manos y cabizbajo en señal de respeto.

Marjama no entendía mucho de las oraciones porque, aunque conozca algunas cosas básicas, su español no es excelente, pero la prioridad de mantener el equipo unido era claro independientemente del idioma.

La unidad en el Licey se extiende más allá de fronteras del camerino. Los fanáticos del Licey son pasionales, y un grupo muy leal. “Si eres fanático del Licey, eres fanático del Licey,” dijo Marjama.

“Yo traje tres bultos conmigo cuando vine por primera vez, pero cuando fui al aeropuerto a volar a casa me dijeron que solo podría traer dos, y yo tenía todos mis materiales en esos bultos, no los puedo dejar atrás, así que me estaba asustando.

Pero luego la señora llamó al supervisor y le dice ‘Tu eres Mike, ¡tú juegas para el Licey!’ Yo soy Liceista, mi esposo jugó para el Licey tiempo atrás. Si, yo me ocupo de eso. No te preocupes.”

 A pesar de la lealtad de los fanáticos, no significa que siempre son buenos fanáticos. “Todo juego importa, especialmente para la gente, y si tuviste un mal partido, te lo van a dejar saber,” advirtió Marjama.

“Son muy orgullosos del béisbol, muy orgullosos de su cultura. Todo el mundo está constantemente tratando de gritar más duro que el otro, nadie puede hablar a un nivel de voz normal. Hay tanta pasión y tanta vida en cada juego que cada lanzamiento y cada turno es increíble.”

Marjama admite que es un tipo estoico cuando se trata de mostrar emociones en el terreno, pero su tiempo en el Licey lo ayudaron a apreciar el entusiasmo con lo que los jugadores latinos abordan el juego.

Los jugadores latinos usualmente son criticados por la prensa en Estados Unidos por la forma excesiva que expresan sus sentimientos. No sé de qué otra forma decirlo, pero se piensa que es egoísta.

 Cuando lo hacen demuestran tanto orgullo y pasión atado a ganar el juego. Si te vas de 0-3 y Licey ganó, eso está bien porque ganaron, y así es en las Grandes Ligas.

Claro que le pregunté a Marjama luego de su tiempo en LIDOM si iba a ver más bat flip de su parte en el  futuro. Él se rio y respondió “Soy más un jugador de pegarle a la bola y correr de inmediato. No soy un bateador que lanza al aire su bate, porque nunca he sido un bateador de jonrones hasta hace par de años.

Si es una situación importante, podría hacerlo. Si es para ganar la Serie Mundial, probablemente lanzaría mi bate al aire.”

Espero que podamos ver ese bate lanzarse al aire un día.

Traducción:
Lionel Senior

(Licey.com)

Primera entrevista realizada para Licey Tv y Sussy Jiménez en du debut.

Junto a Emilio Bonifacio en su finca

https://youtu.be/8l86ntP9Zj0