PARA RECORDAR

Se cumplieron 38 años del
memorable duelo Marichal-Spahn

Exactamente ayer se cumplieron 38 años del duelo de estos dos titanes del box y cada año que pasa se ven más lejanas las posibilidades de que algo semejante se vuelva a repetir.

Félix García Estrella
EL SIGLO

"Un rayo no cae dos veces en el mismo lugar". Hace ya muchos años que escuchamos esa expresión y cada día toma más vigencia cuando hablamos de hazañas realizadas hace ya tiempo y en un deporte tan exigente como el béisbol que hasta pensamos que será muy difícil, por no decir imposible, que se vuelvan a repetir.

Entre esas hazañas podemos citar el histórico duelo de pitcheo que protagonizaron un dos de julio de 1963 los inmortales Warren Spahn y el criollo Juan Marichal.

Han pasado ya 38 años de aquel extraordinario duelo, considerado por muchos como uno de lo más espectaculares choques de lanzadores que se han producido en toda la historia de las Grandes Ligas.

Warren Spahn, un magniífico lanzador zurdo que jugó 21 temporadas en las Mayores y logró 363 triunfos de por vida, contra 245 fracasos y efectividad de 3.09, a pesar de que al momento de enfrentarse a Marichal, tenía 42 años de edad, no dejaba de ser un "hueso duro de roer".

Una muestra de esto último la encontramos cuando vemos que ese año él ganó 23 juegos contra siete fracasos y fue la ocasión número 12 que llegó a la aristocrática marca.

Al momento del enfrentamiento entre ambos, Juan Marichal tenía apenas 25 años de edad y la estación de 1963 fue la primera de seis campañas de 20 o más éxitos para Marichal en su carrera de 16 temporadas en las que ganó 243 juegos y perdió en 142 veces con 2.87 de efectividad.

Sin importar la diferencia de 17 años a favor de Marichal, en cuanto a juventud, y a la experiencia que da tener 42 abriles y 19 en Grandes Ligas, esos dos hombres se "fajaron" de "tú a tú" a retirar bateadores tras bateadores.

Ambos llegaron a la novena entrada con el juego igualado a cero carreras y el capataz de los Gigantes de San Francisco Alvin Dark, tomando en consideración que se trataba de un brazo joven intentó sacar a Marichal a partir de ese episodio en todas las demás entradas, pero el dominicano siempre se resistió.

El periodista Héctor J. Cruz recrea magníficamente este partido en su libro "Juan Marichal la Historia de su Vida", explicando que el criollo le pidió siempre al dirigente Dark que no lo sacara.

"Eso de que un lanzador se mantenga en pie durante 16 entradas es algo inusitado. Para que los dos lanzadores lo hagan y para que se batan sin permitir anotaciones en toda la ruta es, según supongo, seis veces inusitado", le explicó Marichal a J. Cruz.

En la misma obra, Marichal le recuerda a Cruz que en 1959 él duró 17 entradas en la lomita en las menores de los Gigantes en Springfield y perdió el juego 1-0.

Pero en esta ocasión la historia fue distinta, Juan Marichal salió por la puerta grande, después de incluso desobedecer las órdenes de Dark en varias ocasiones.

Además de Marichal desobedecer a Dark y como ya dijimos, tuvo a partir de la novena entrada que convencer a su dirigente para que lo dejará seguir el "pleito" con Spahn y una de las razones que él tenía para seguir en pie de lucha era su juventud, pues explica que si Spahn, con más de 40 años, podía seguir tirando él también lo podía hacer.

Hay que decir también, que ese deseo de Marichal mantenerse en juego estuvo siempre alentado por el receptor Ed Bailey que le pedía seguir lanzando.

Cuando los Gigantes bateaban el cierre del décimo quinto acto Marichal aceptó la sugerencia de Alvin Dark para salir de luego después de esa entrada, si los Gigantes no hacían la carrera que él buscaba para ganar el encuentro.

Pero luego de ver que Sphan retiró a sus compañeros sin poder hacer carreras, se lanzó corriendo al terreno de juego, sin darle oportunidad a Dark de llamar un pitcher en su lugar.

El final estaba cerca y al parecer Marichal, que siempre dijo que se sentía fuerte, lo presentía y después de lanzar de forma efectiva la décima sexta entrada.

Más adelante, cuando le tocó el turno de batear a los Gigantes el hoy también inmortal, Willis Mays, produjo un dramático jonrón sobre la verja del left field para darle la victoria a San Francisco y a Juan Marichal.

El partido había durado cuatro horas y 10 minutos, pero al final valió la pena porque Juan Marichal demostró en el mismo, el tipo de lanzador que sería en lo adelante logrando seis temporadas con 20 o más éxitos.

Este tipo de duelo ya no es posible que se pueda repetir, pues el béisbol moderno no permite que un par de pitcher del nivel de Marichal y Sphan permanezcan en el box por tanto tiempo.

Cuando Spahn y Marichal se enfrascaron en este memorable juego apenas habían pasado 15 días del juego sin hit ni carreras que el dominicano le había lanzado a los Cols 45 de Houston. Este duelo solo puede ser definido de una manera, el choque de la calidad, pues ambos lanzadores dieron lo mejor de si y demostraron que tenían un talento muy especial.